正所谓祸福相倚,李秉直和殷仲达被排挤出朝廷,对于李靖而言其实是一件好事。

李秉直年纪虽然已近七旬,但身体却依然硬朗,而且颇有些“老骥伏枥,志在千里”的劲头。他看到李靖料理起领地的政务时有些不顺手,身边又多是武将,没有一个可以帮得上忙之人,便亲自出马将这些政务从李靖手中接了过来。李靖虽不欲老父操劳,却拗不过他热情高涨,只得多派了一些人服侍跟随。李秉直在朝时任的是中谏大夫这样的清贵之职,但在官场数十年,所经所见何其广博,竟然将政务处理得井井有条。

殷仲达此次离开朝歌却是几乎将整座“炼锋号”都搬空了,更带来为数多达三千的熟练工匠。在陈塘关落下脚后,看着老友李秉直精神焕地大展拳脚,自是不甘示弱,一番紧锣密鼓的准备后,将“炼锋号”重新经营起来。李靖领地方圆四百里,仅靠带了的三万余人马和当地原来的一些驻兵还远远不够,要想在此次站稳脚跟,整编和扩张军队势在必行。既然要扩军,自然需要大批的军械。所谓“肥水不流外人田”,李靖怎都没有理由舍近求远,将这一大笔生意便宜外人的理由,更何况“炼锋号”制造的兵甲之精本就天下闻名。

不过购置军械所需的资金从来都不会是一个小数目,单靠陈塘关现今的府库平日的税收绝对不敷花费。在不愿煎骨熬油般压榨百姓的前提下。财政问题着实令李靖费了一番脑筋。好在他不久之后终于想到了解决的办法,在近在咫尺的无垠大海之内,李靖找到了一样几乎取之不尽。用之不竭的宝物——盐。

如今的大商并没有食盐专营一说,而且现今人们制盐用的还是效率低下的煮盐之法。李靖将前世记忆中的晒盐之法搬了过来,经过几次试验之后,便开始在海边开辟盐田,制出数量极其庞大的高品质食盐。

经过殷仲达这商场老手的一番运作,李靖领地所产质美价廉的食盐成为各方争相购买的抢手货物,为李靖换来源源不绝的财富。有了这些财富的支撑。李靖的领地自然一天天向着更高的方向展。

这一天派驻在闻安县的郑伦忽然回转陈塘关求见李靖,与他同来的还有一个身着青衫的中年文士。

见面施礼已毕。郑伦指着那中年文士道:“兄长,这是小弟在山上学艺时结识的一位好友,姓敖名光,乃天庭司掌行云布雨正神、东海水族之长。他有要事与兄长相商。只苦于素未谋面不便冒昧前来,后来听说小弟在兄长麾下为将,便找到小弟门上,请小弟代为引见。”

“敖光?”李靖闻言一呆。

那敖光含笑上前一步,拱手道:“敖光见过道友!”

李靖在听说眼前之人竟是那位东海龙王时,不禁有些疑惑——这敖光应该是与原来轨迹中的李靖交好,如今为何又与郑伦扯上了关系?转念间想到若按照原来的轨迹展,自己应该和郑伦同为西昆仑度厄真人弟子,想来敖光应该是与度厄真人有些关联。进而结识了他的两个徒弟。

“不敢,原来是龙君驾临,李靖有失远迎。望乞恕罪。”李靖的这些念头在心中电闪而过,面上却丝毫未曾显现出来,见敖光施礼,连忙迎上一步以礼相还。

寒暄已毕,李靖请敖光到客厅待茶。叙说了几句闲话后,李靖便问起了敖光的来意。

敖光抱拳道:“李道友。敖光此来实有一事相求。”

李靖笑道:“龙君有事请讲,若是李靖力所能及。必定不敢推辞。”

“此事对于道友而言,当是易如反掌。”敖光说道,“我听说令岳殷公在陈塘关开了一座名为‘炼锋号’的兵器坊,所产兵器甚为精良。我东海龙宫新近招募了不少兵将,正缺少兵器使用,因此想在‘炼锋号’订做一批,不知道友可能答应?道友却是不用担心酬金的问题,不拘多少,只要道友开出价钱,敖光都可如数交付。”

李靖愣了一下后笑道:“龙君这是照顾家岳的生意,为何反说相求?李靖只是有一事不明,素闻海藏富有远胜6地,龙君贵为一海之主,怎会缺少兵器使用?”

敖光摇头道:“道友怕是为世间流言误导。我水族居于海中,要说珠玉珍宝之类的事物的确不缺,但在水中无法冶炼金属锻造兵器,现成的金属兵器在水中也会很快锈蚀不堪使用。所以对于我水族来说,金属兵器似乎从来都是稀缺之物。敖光此来,却不仅仅为了这一笔生意,更要问一问道友是否有兴趣与我水族将这兵器买卖长期做下去?”

李靖双眼登时一亮,他所拥有的不过一隅之地,扩军所需的军械终究有个限度。一旦需求饱和,“炼锋号”所产兵器的销路便是一个问题。大商对于军械交易的控制可是极为严格,“炼锋号”若是将兵器外销,只恐马上便要被有心人抓住把柄而大作文章。如今敖光的提议,却正解决了这个难题——大商虽为天下之主,却还管不到海外龙君的头上。

霎时间想通这些关节后,李靖当机立断,慨然应诺道:“龙君尽管放心,此事李靖可以做主答应。”

敖光见李靖答应得痛快,脸上现出欣喜之色,当即和李靖商议了一些更为具体的内容。

最后李靖说道:“稍后还要请龙君派一人过来,与‘炼锋号’的主事之人商议一下其中的细节问题。”

“好,”敖光点头道,“三日之后,我会遣属下最为得力的龟丞相前来。到时便请道友代为安排。”

这笔对双方都有好处的生意谈妥后,两人都大为高兴。又说了几句话后,敖光脸色忽地一正,问道:“道友,我听郑伦说你曾与一条名唤焦青的蛟龙交手而且将其重伤,不知是否确有此事?”(未完待续)

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