年关前,小年日。南楚都城,金陵城,庄府。

“你说的可是真的?”庄廷玉脸上带着惊异,带着喜意,确认道。

“是的,小姐离京,我跟庄二庄三,兵分两路,他二人探查司徒公子的行踪,而我沿着之前收到的消息,一路赶往明剑山,探听到明剑山杨潇曾带一位女子回到明剑山。”

“之后小人便守在明剑山下,伺机而动。”

“数月之前,国师心绝师太上明剑山,两月后下明剑山时,小姐与之同行,小人便暂且舍下明剑山,一路跟随,而后便听到消息,小姐被国师收为关门弟子,拜入峨眉。”

“且之前心绝师太原本属意,继承峨眉衣钵的任静师太与明剑山离歌传出绯闻。”

“除去任静小师太,国师门下并无其他出彩弟子,此时小姐被收入国师门下。小人大胆猜测,小姐或许若干年后便会继承峨眉衣钵。”

“算算日子,或许不日峨眉的来信便会到庄府。”

庄一将自己半年所探查到的消息,详细道来。

庄廷玉起身在厅内来回踱步,听到最后竟有些眉飞色舞起来。

“既然如此,梅苏那边,无需多虑。明剑山杨潇那边暂时也不需要招惹。”

“梅苏若是不愿忍下这口气,便让他自己出头。”

庄廷玉悠然坐在太师椅上,端起茶盏,轻轻抿了一口。

“还有一事,小人不知当讲不当讲。是有关大小姐的。”庄一抬起头,望着庄廷玉,将‘大小姐’三字咬的格外重。

庄廷玉听闻,眉头紧皱,放下茶盏,冷然说道:“讲”

“去年中秋之时,铁扇门于杭州西湖之畔,诛杀魔宫长老两人,墨青榜青年高手一人,普通弟子十余人。”

“此事,我早已知晓,跟疏影有什么关系?”庄廷玉寻思一下,问道。

“据小人这半年在江湖中的听闻,魔宫这些人身死跟铁扇门杭州分部没有丝毫关系,乃是明剑山长老石铁亲自出手诛杀的,当时青年辈‘三侠’之一的明剑山杨庭,也在西湖之畔。”

“半年前夜闯府邸的两人,应该已经可以确认是杨潇杨庭两人,而诗梦小姐之前并未与两人有所接触,现在想来或许两人是为了大小姐,才夜闯府邸的。”

“杨庭既然没有回山,应该便是去苏杭一带找大小姐去了。”

“这样看来,西湖之战,多少跟大小姐有些关系。”

庄廷玉用手轻揉太阳穴,沉思一番,半响开口道:“疏影之事,叮嘱府内知情的下人,莫要多嘴。”

然后一顿,一道带着寒意的声音响起。

“老夫,只有诗梦这一个女儿。”

除夕夜,金陵城,南楚皇帝赐府,皇城脚下,梅府。

“庄老匹夫,欺人太甚。”梅苏丰神如玉的脸庞上,布满了不甘阴狠。

入夜之时,庄府来人,告知庄诗梦已经拜入峨眉心绝师太门下,深受重视。婚约之事到此为止。

梅苏高中之后,其授业恩师,南楚大儒朱德芳,便来信,除了鼓励为官之后后好好经营之外,便是告诫其南楚朝廷之上,有两方不可轻易招惹,一方是南楚第一世家的司徒家一派,虽然两派互为政敌,但司徒世家在朝堂上根基深厚,不输于他这一派。另一方便是并不插手朝堂之事的两位国师,南少林方丈本性大师,和峨眉掌门心绝师太。其余的人,就连那南楚宗室,皇亲国戚,只要抓住痛脚,也可以刷一波声望。

只因南楚宗室,皇亲国戚,虽然身份尊贵,却皆是醉生梦死得过且过之辈,不需在意。

如今早已被其视为禁脔的庄诗梦,拜如今自己远远惹不起的心绝师太为师,让梅苏心中大恨,却也无从发作。

好在这半年间,金陵城中有数起大事发生,先是北齐使团出使南楚,后是西凉使团也随之而来。梅苏与金陵府尹千金庄诗梦推迟婚期之事,早已少有人关注。

只需低调处理,对自己的影响也不是很大。

今年下半年,秋收之后,西凉与北齐,在吕梁山一带再起兵戈,互有胜负。这才派遣使团想要寻求南楚的声援。双方使团的底线皆是保证南楚不倒向另一方。这也符合南楚的立场,作为三国之中兵力最弱的一国,南楚向来对这样的事情都是和稀泥。

秦淮河畔,孟记小酒铺,孔兆一行七八衙役,身着便服,在此吃酒。

“头儿,此次您重回铁扇门,高升铁扇门苏州府分部门主,小弟在此先道一声恭喜。”说话之人,正是那名时常跟在孔兆身边的青年衙役。

其余诸人也是一一敬酒,恭贺孔兆高升。

待诸人敬过酒之后,孔兆脸色微红,缓缓起身,端起酒杯,压了下手,说道:“诸位兄弟,孔兆这两年多来,受诸位兄弟照拂,在此先行谢过。”

将杯中的酒一饮而尽。再次填满,向坐在身侧的短须黑脸中年人,说道:“老华,我已向上峰举荐了你,不出意外总捕头一职便会由你接任。”

老华闻言,黝黑的脸上带着感激之情。虎目闪泪,嘴唇轻颤,喉头微动,感激的话并未说出口。将酒杯填满,连饮三杯。

其余诸人见老华难得这般豪迈,怪叫声此起彼伏。但却无人嫉妒。老华乃是二十年资深的衙役,生性稳重,破案缉凶的好手,只是往年被之前的上司嫉妒,夺其功劳,不得升迁,郁郁不得志。此番高升却是迟了许多年了。

“呦,这不是孔捕头和诸位大人嘛。”此时后厨中出来一位拎着大勺,一副大厨装扮的人儿,正是将杨潇上等马当中等马卖的赖五儿。

“你不是牙人赖五儿吗,怎么从后厨出来了。”青年衙役一杯酒还未送到口中,诧异道。

“小大人,果然慧眼,只是如今赖五已经不是牙人,这孟记乃是我岳父大人的店面。小人早些年还未做牙人之时,学了一手厨艺,现在在后厨掌勺。”赖五儿扬了扬手中的大勺,笑嘻嘻道。

“什么岳父大人,妾身可还未嫁给你呢。”一道清脆如黄鹂的声音,从后厨门口传来。

只见一位相貌清秀的女子,横了赖五一眼,正端着两个菜,从后厨走出。

“迟早的事儿,日子都定下来了。”赖五憨憨的看着从自己身边走过的女子,轻声辩驳了一声。

那女子将菜盘放在桌上,俏脸微红,回身白了赖五一眼,急急忙忙的回后厨去了。

孔兆一行人,哈哈大笑,纷纷出言打趣赖五儿。

赖五乃是金陵本地人,往年多少有些不学无术,与诸位衙役多多少少也都打过交道。因此打趣赖五,却也不生份。

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