吵闹的街市已经渐行渐远,沈临风此刻所在的地方是一个小小的广场。周围是一排排建造整齐的民房,而在广场的正前方,则是一座十分气派的宅院。

从宅院的外观来看,恢宏大气,一看便是大户人家。不过……这座大气的宅院,此刻却变得破败不堪。

大门上的黑漆已经全部爆裂,门楼子上的灰瓦也是破碎一地。门前铺的一层大理石地砖,有的已经开裂,一根根杂草从开裂的缝隙中顽强的钻了出来。

“吱!”身后一座门房的院门突然被打开。紧接着,一名面相朴实的中年男子从院子里走了出来。

“你们找谁?”男子问道。

沈临风闻声望去。

“这位大哥,这院子是不是已经没人居住了?”

中年男子撇了一眼紧闭的院门。

“是啊,怎么了?”

沈临风急忙抱拳说道:“城内客栈人满,我们这些人想寻一个住处。不知是否可以……”

“你们也是准备去南阳的吧?”

“正是!”

中年男子了解的点了点头。

“这几日从南阳赶过来的人几乎快把这几座小城的客栈给住满了,也难怪你们会没地方住。”说完,男子又看了一眼身前的宅院。

“那座院子以前是一位朝廷大官的住所,后来被无缘无故的抄了家。全府上下死了近五六十人,到现在已经几年没人住过了。倒是偶尔有些赶路的人,会进去借住一晚。你们要是不嫌晦气,那就进去暂住几晚吧,我只当没看见!”

沈临风咧嘴一笑。

“多谢!”

许久未开的院门发出一阵难听的声响,半塌的门楼子更是拼命的往下掉着灰尘。

门开的瞬间,一股子阴冷之气迎面袭来。秋凝雪只觉得浑身冰冷,竟忍不住的打了个寒颤。

“沈大哥,你确定要住这儿?”

沈临风见她面色惨白,不禁笑道:“那你可有更好的去处?”

秋凝雪狠狠的咽了口唾沫,遂跟着沈临风的脚步走了进去。

院子里统一铺着灰白色的地砖,在中央的位置则修建了一座巨型花坛。花坛的边缘雕刻着很多栩栩如生的牡丹花,由于长时间的无人打理,牡丹花的表面早已覆上了一层厚厚的灰尘。至于这花坛的里面,更是荒草遍地,枯枝横生,完全没有了往日的风采。

宅院很大,但沈临风却无心闲逛。简单安排了一下之后,沈临风便让秋凝雪派出了几个暗哨打探情况。

眼下他们虽然选择了一条押送人质的必经之路,但人质究竟是在路上,还是已经交到了魔宗的手里,关于这些沈临风都不得而知。

所以,秋凝雪派出的暗哨绝大多数都是沿着南帝城的要路四处打探,若是发现了可疑之人,他们会在第一时间赶回来禀报。

至于沈临风,他的任务就是……南郊!

虽然知道那里是魔宗交人的地点,但这个南郊位于何处,地势如何,种种的这些沈临风都不得而知。为了确保万无一失,唯一的办法就是亲自去打探一下。

然而这南帝城戒备森严,沈临风生怕引起不必要的麻烦。所以在临行之前,还特意让秋凝雪为他精心装扮了一番。

约摸半个时辰之后,秋凝雪满面微笑的打量着自己的劳动成果。

沈临风笔直站立,他身着一套褐色粗布衣,头发被一条发带整齐的束起。整个模样既像山间采药郎,又像城内私塾小学童。

秋凝雪忍不住的连连发笑,他央求着沈临风,希望同他一起前去。

“你哪都不能去!”

“为什么?”

“你得在这看着许振江!”

“他都那副模样了,有师弟们看着就行了,不会出什么事的。”

沈临风转过身,他一脸严肃的看着秋凝雪。

“我告诉你,许振江的武功虽弱,但他的心机却很重。他现在虽然柔柔弱弱好似一个废人,如果你放松警惕。他就会趁机发难,反咬一口!”

秋凝雪虽然内心沮丧,但她也知道许振江的重要性。为了避免意外发生,她最终还是放弃了同去南郊的念头。

“那你自己小心点!”

“嗯,放心吧!”沈临风嘱咐了几句之后,便推门而出。

南郊的方向很好辨认,而这南帝城也仅仅只有一条主路。沈临风只要沿着这条主路一直走到尽头,然后出城便是。

看守城门的将士没有过多的盘查,简单询问了几句出城的目的之后,便让沈临风自行离去。

出了城门,参天的大树四处可见。脚下则是一条宽敞的大路,路面铺满了整洁的大青石。从远而望,几乎是一尘不染。

道路宽约五丈,向前弯曲延伸,估计会一直通往帝都城。而道路的两侧,则是成片的草地。此时冬日刚过,但气候还未转暖。草地没有发出嫩叶,仍旧是荒秃秃的一片。

沈临风贴边而行,眼前的视野开阔,顿时让他心情大好。虽是城外,但却并不荒凉。路上行人接二连三,偶有一两匹骏马会从身侧疾驰而过。

沈临风没有牵马,他这一路上基本都是靠步行走。待行至十余里的地方,眼前出现了一张长旗。而飘扬的旗帜上,隐约可见一个大大的“茶”字。

沈临风舔了舔干裂的嘴唇,行走了半个多时辰,他的嘴里早已觉得口渴难耐。

虽是一个普通的茶摊,但搭建的却十分讲究。屋内火炉烧的正旺,屋外则用一方长布当空遮挡。既可抵御寒冬风雪,又可隔离炎炎烈日。

茶摊老板是一对上了年纪的老夫妇,见来了客人,老汉急忙擦桌抹凳的招呼着。

“小伙子,这是要去哪啊?”老汉为沈临风倒上了一碗茶水。

“大爷,我想去南郊!”沈临风摆出一副无害的表情。

“南郊?你去那里干嘛?”

“闲来无事想去逛逛!”

“呵呵……你这傻孩子!南郊方圆几里都是成片的树林子,有什么可逛的?”

“逮鸟儿啊!”说话的同时,沈临风已将腰间的弹弓掏了出来。

“哈哈……”老汉捋须大笑,就连在一旁添柴烧水的老妇也是苦笑摇头。

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