金蟾村到佛堂镇这十五里路，基本就是“溯”江而上，江风大，加上地里割了穗头的高粱杆都烧了，没了一丝遮挡，更觉得寒意逼人。
金巨灵起了个大早，挑着两座“小柴山”，踏着一路雪白的霜冻，天色蒙蒙亮已经来到佛堂镇的牛马市。衣衫的下摆被路边草的露水打湿，阵阵寒气从下往上窜，一路走得急，出了一身的汗，现在一停下脚步，冷得他连着打了好几个寒颤。他取过搭在柴薪上的龙鳞衣穿上。
佛堂镇紧靠桃江，是东、西、南各乡的水运要冲。涨水时期，一舟如箭，三昼夜即可到达三百里之外的繁华西府。
桃江的水面上炊烟缭绕，桅杆林立。镇里直街南北向，上中下街分三段，东街西街各一旁；新码头、盐埠头、浮桥头、市基口，四条横街朝江走；新市基、老市基，各有香幛当帐伞，一南一北在两端。
镇上的店面屋均是二层楼木结构，街道两旁，挠檐木雕画廊，鳞次栉比。镇上光茶馆店就有近三十家之多，临近几个山区郡县的盐、红糖都在此批发分销。所以佛堂镇素有小“西府”之称。
几乎所有店铺的排门都没有打开，金巨灵占了一个稳风的墙壁旮旯，等了有半个时辰，阳光普照大地，赶集的人也渐渐多了起来。
“这位小郎，这里是卖牲口的牛马市，卖柴要到菜市口。快去喊你阿爹过来挑走。”
金巨灵的这担柴，挡住了包子铺的半个铺面，这家掌柜的才开了一扇排门就招呼道。
“掌柜的，菜市口怎么走？”
金巨灵也发现挡住别人家做生意了，一猫腰，把那两座小柴山挑到了肩上。
“天哪！这担柴是你挑来的呀！”
包子铺掌柜的看到金巨灵这么个小不点挑得动这么大两捆湿柴火，吃惊张开的大嘴里可以同时塞进两个大肉包子。
“本来还可以多挑些，只是藤条不好绑……”金巨灵笑着回道。
“你直走到第一个拐弯往顺手拐，再直走个一百来丈就到了。”包子掌柜怕压坏了金巨灵，赶紧比划着为金巨灵指了道。
一街的人都被两座小柴山惊呆了，反差实在过于巨大，人们只见两座小柴山在移动，却根本就看不见人，准确地说，连挑柴人的双脚也见不着。
多年以后，佛堂镇唱渔鼓戏的郑瞎子唱到这一段，很是有趣：
剃头师傅看到金巨灵，手拿剃刀无定准，沙啦啦，沙啦啦，把个客侬两边眉毛刮得秃秃平；
打铁师傅看到金巨灵，手拿铁锤无定准，打啥铁器弄不清，薄刀打成了棺材钉；
箍桶师傅看到金巨灵，尿桶的两只耳朵全截平，只好把尿桶改饭甑；
裁缝师傅看到金巨灵，手拿剪刀无定准，截起长裤变围裙，衣衫领口开到背脊心。
再说金巨灵歇下柴担，从那根挑柴的大棍下钻出来时，他也吃了一惊，什么时候身后跟了这么多的人？毛估估不下七、八十位。
“有哪位掌柜要这担柴薪吗？”金巨灵问道。
“小郎，这柴怎么卖？”人群里一位起早遛鸟的老丈问道。
金巨灵一下愣住了，这是他第一次做买卖，卖多少银子连想都没有想过。
金巨灵憨厚地嘿嘿一笑，“老丈，您说吧！”
“你这担柴抵得上寻常人五、六担，只是太湿了些，八百文愿意卖吗？”
“愿意，老丈，您前面带路，我这就给您挑家里去。”
金巨灵见有人买他的柴，已经开心得不得了，也不管价格多少。他钻到棍子下面，轻轻松松就站了起来。
“哇——！这是谁家小郎啊！不得了……”
围观群众一路尾随金巨灵来到那位老丈开的老虎灶。
歇下担子的金巨灵以为跟着他的这些人都想买他的柴，“下午我还有一担，你们还有谁想要吗？”
“小郎，你是哪个村子的？你阿娘是你亲娘娘吗？”一位阿婆关心地问道。
“金蟾村，我没娘。”
“难怪了，真是作孽呀，这么小的孩子就挑柴卖，金蟾村到镇上足足有十五里，一天两趟，挑这么重的担子，唉……”那位阿婆隐隐眼眶里有了些泪水，往金巨灵的怀里塞了两个大肉饼。
“老夫人，谢谢了，我真不饿……”
就在金巨灵和大婶推搡的当口，人群里一位木匠问道：“孩子，那根木棍卖吗？”
“大叔，你是要这吗？”金巨灵抽出挑柴的大木棍举了举。
“对，你开个价吧！”
“大叔，这种棍子山里多得是，就送你吧！我回去重新砍一根就是了。”金巨灵看大家对他都挺和善的，实在不好意思拿一根木棍卖钱。
那木匠接过金巨灵递过来的木棍，凑近鼻子闻了闻，“孩子，你这根木料是金丝楠木，比你那担柴可值钱多了，这样吧，我口袋里只有一两银子，能卖给我吗？”
“行，行……”
金巨灵没想到还有这等好事，忙不迭地答应了下来。
“孩子，下次你有这种料子，只管送到木匠坊里来，我不会让你吃亏的。我的匠坊在这条直街的尽头，就在老市基的那棵大樟树脚下，我姓胡。”
那木匠掏出一两银子，递到金巨灵的手上。
“谢谢大叔，下午我就送到你店铺里，你要这么粗的吗？”金巨灵双手一合抱比划着。
“要啊！越粗越好……但太贵了我可买不起。”
“行，咱们就这么说定了。”
兴高采烈的金巨灵一阵风似地回到金蟾村，远远看见薛四虎拿着一把柴刀正在山口等他。
“四虎，你看这是什么？”
金巨灵从怀里掏出一两银锭和一大串铜钱来。
“你已经跑一趟佛堂了吗？”薛四虎恍然大悟，看到金巨灵手里还有两个大肉饼，他喉咙里咕噜一声，“……我还一直在等你。”
“四虎，我知道什么柴薪最值钱了……这两个肉饼是一位大婶送我的，给你吃。”
进山后，金巨灵很快找到那棵桢楠，摸着这棵树杆笔直，高达十几丈的大树，金巨灵兴奋说道：“就是它了，一根树岔就值一两银子。”
刚吃了两个肉饼的薛四虎冲上去挥舞柴刀就是一通猛砍，无奈手掌震得生疼，只劈下来一层树皮。
“四虎，你让开，我来……”
“你有锯子吗？”薛四虎见金巨灵空着双手，大惑不解。
金巨灵等薛四虎退出十多丈后，用肩膀猛地撞了下树身，树叶簌簌飘落，退出几步后，金巨灵跳起一脚踢在树杆上，太生猛了，站得远远的薛四虎被翘出地面的巨大树根弹到了半空中。
“啊！巨灵，救我……”
金巨灵一纵身抱住薛四虎的腰，把他轻轻放到地上。
“巨灵，你太威武了，你吃镇上卖的大力丸了吗？怎么会有如此大的力气？”
“我也不知道，时辰不早了，咱们得抓紧了。”答应过毛竹仙不往外透露的事，金巨灵守口如瓶。
金巨灵用脚麻利地踩断了枝枝杈杈……
薛四虎骑在树身上，金巨灵拖着那棵桢楠在日昳时分又赶回到佛堂镇。那木匠一脸苦笑，“小郎，我就把匠坊卖了，也买不起你这棵金丝楠木……这样吧，我帮你找找程大掌柜，这佛堂镇也就他能出得起大价钱。”
“那就有劳大叔了。”
满头大汗的金巨灵和薛四虎相视一笑，看来又找到赚大钱的方法了。
佛堂镇首富程大拿家有良田千顷、高堂大屋、食前方丈、侍妾数十，过完艾寿就想提自己准备一付上上寿材，一等就是五年，今天听说有人想卖一整棵的金丝楠木，手里转着两个核桃，在一帮仆人的前呼后拥下，来到的樟树脚的老市基。
见是两个孩子在卖木头，程大掌柜开不了口还价。
“小郎，说吧！这大料想卖多少银子？”程家的大管家问道。
夏天卖过莲蓬，秋天卖过黄菊花的薛四虎抢着说道：“这种大树在巨灵山不会超过十棵，我们把它从山上弄下来，可是花了大力气……”
“那也有个价啊？”大管家打断薛四虎的话，金丝楠木长在深山，采伐费工费时大家都知道。
薛四虎伸出一根手指头。
“一千两？”
程大掌柜迫不及待地问道，这么粗的料子多年未见，树杆部分取五付寿材都绰绰有余。那个大树根只要稍加修整，就是很好的一张茶桌……
“不，一万两，少一文不卖。”
薛四虎声音不大，但说得十分清晰。金巨灵拉了拉薛四虎的胳膊，能卖一百两银子金巨灵就已经很满意了，没想到四虎开了个比天还高的价来。
“高了……”大管家摸了摸树杆，还了个比地还低的价，“五百两愿意卖吗？”
薛四虎毫不犹豫地摇了摇手，“这位大掌柜，您是开玩笑吧！五百两连工钱都不够……一万两，少一文不卖。”
程大掌柜转身就走，大管家和一帮仆从赶紧跟了上去。
“四虎，咱们要一万两是不是高了点？”金巨灵见买家走了，心里有些发急。
“别担心，过不了半个时辰，那程大掌柜一定回来。”薛四虎凑近金巨灵的耳边轻轻说道。
“你怎么知道？”金巨灵一百个不相信。
“我从程大掌柜的眼睛里看出来了，那个程大掌柜非买不可，我愿意和你打赌。”薛四虎坐在树杆上，眼睛微微闭上，就像老僧入定一般。
过了大约两刻钟，大管家果然回来了，递上一张万两银票。
金巨灵起了个大早，挑着两座“小柴山”，踏着一路雪白的霜冻，天色蒙蒙亮已经来到佛堂镇的牛马市。衣衫的下摆被路边草的露水打湿，阵阵寒气从下往上窜，一路走得急，出了一身的汗，现在一停下脚步，冷得他连着打了好几个寒颤。他取过搭在柴薪上的龙鳞衣穿上。
佛堂镇紧靠桃江，是东、西、南各乡的水运要冲。涨水时期，一舟如箭，三昼夜即可到达三百里之外的繁华西府。
桃江的水面上炊烟缭绕，桅杆林立。镇里直街南北向，上中下街分三段，东街西街各一旁；新码头、盐埠头、浮桥头、市基口，四条横街朝江走；新市基、老市基，各有香幛当帐伞，一南一北在两端。
镇上的店面屋均是二层楼木结构，街道两旁，挠檐木雕画廊，鳞次栉比。镇上光茶馆店就有近三十家之多，临近几个山区郡县的盐、红糖都在此批发分销。所以佛堂镇素有小“西府”之称。
几乎所有店铺的排门都没有打开，金巨灵占了一个稳风的墙壁旮旯，等了有半个时辰，阳光普照大地，赶集的人也渐渐多了起来。
“这位小郎，这里是卖牲口的牛马市，卖柴要到菜市口。快去喊你阿爹过来挑走。”
金巨灵的这担柴，挡住了包子铺的半个铺面，这家掌柜的才开了一扇排门就招呼道。
“掌柜的，菜市口怎么走？”
金巨灵也发现挡住别人家做生意了，一猫腰，把那两座小柴山挑到了肩上。
“天哪！这担柴是你挑来的呀！”
包子铺掌柜的看到金巨灵这么个小不点挑得动这么大两捆湿柴火，吃惊张开的大嘴里可以同时塞进两个大肉包子。
“本来还可以多挑些，只是藤条不好绑……”金巨灵笑着回道。
“你直走到第一个拐弯往顺手拐，再直走个一百来丈就到了。”包子掌柜怕压坏了金巨灵，赶紧比划着为金巨灵指了道。
一街的人都被两座小柴山惊呆了，反差实在过于巨大，人们只见两座小柴山在移动，却根本就看不见人，准确地说，连挑柴人的双脚也见不着。
多年以后，佛堂镇唱渔鼓戏的郑瞎子唱到这一段，很是有趣：
剃头师傅看到金巨灵，手拿剃刀无定准，沙啦啦，沙啦啦，把个客侬两边眉毛刮得秃秃平；
打铁师傅看到金巨灵，手拿铁锤无定准，打啥铁器弄不清，薄刀打成了棺材钉；
箍桶师傅看到金巨灵，尿桶的两只耳朵全截平，只好把尿桶改饭甑；
裁缝师傅看到金巨灵，手拿剪刀无定准，截起长裤变围裙，衣衫领口开到背脊心。
再说金巨灵歇下柴担，从那根挑柴的大棍下钻出来时，他也吃了一惊，什么时候身后跟了这么多的人？毛估估不下七、八十位。
“有哪位掌柜要这担柴薪吗？”金巨灵问道。
“小郎，这柴怎么卖？”人群里一位起早遛鸟的老丈问道。
金巨灵一下愣住了，这是他第一次做买卖，卖多少银子连想都没有想过。
金巨灵憨厚地嘿嘿一笑，“老丈，您说吧！”
“你这担柴抵得上寻常人五、六担，只是太湿了些，八百文愿意卖吗？”
“愿意，老丈，您前面带路，我这就给您挑家里去。”
金巨灵见有人买他的柴，已经开心得不得了，也不管价格多少。他钻到棍子下面，轻轻松松就站了起来。
“哇——！这是谁家小郎啊！不得了……”
围观群众一路尾随金巨灵来到那位老丈开的老虎灶。
歇下担子的金巨灵以为跟着他的这些人都想买他的柴，“下午我还有一担，你们还有谁想要吗？”
“小郎，你是哪个村子的？你阿娘是你亲娘娘吗？”一位阿婆关心地问道。
“金蟾村，我没娘。”
“难怪了，真是作孽呀，这么小的孩子就挑柴卖，金蟾村到镇上足足有十五里，一天两趟，挑这么重的担子，唉……”那位阿婆隐隐眼眶里有了些泪水，往金巨灵的怀里塞了两个大肉饼。
“老夫人，谢谢了，我真不饿……”
就在金巨灵和大婶推搡的当口，人群里一位木匠问道：“孩子，那根木棍卖吗？”
“大叔，你是要这吗？”金巨灵抽出挑柴的大木棍举了举。
“对，你开个价吧！”
“大叔，这种棍子山里多得是，就送你吧！我回去重新砍一根就是了。”金巨灵看大家对他都挺和善的，实在不好意思拿一根木棍卖钱。
那木匠接过金巨灵递过来的木棍，凑近鼻子闻了闻，“孩子，你这根木料是金丝楠木，比你那担柴可值钱多了，这样吧，我口袋里只有一两银子，能卖给我吗？”
“行，行……”
金巨灵没想到还有这等好事，忙不迭地答应了下来。
“孩子，下次你有这种料子，只管送到木匠坊里来，我不会让你吃亏的。我的匠坊在这条直街的尽头，就在老市基的那棵大樟树脚下，我姓胡。”
那木匠掏出一两银子，递到金巨灵的手上。
“谢谢大叔，下午我就送到你店铺里，你要这么粗的吗？”金巨灵双手一合抱比划着。
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“行，咱们就这么说定了。”
兴高采烈的金巨灵一阵风似地回到金蟾村，远远看见薛四虎拿着一把柴刀正在山口等他。
“四虎，你看这是什么？”
金巨灵从怀里掏出一两银锭和一大串铜钱来。
“你已经跑一趟佛堂了吗？”薛四虎恍然大悟，看到金巨灵手里还有两个大肉饼，他喉咙里咕噜一声，“……我还一直在等你。”
“四虎，我知道什么柴薪最值钱了……这两个肉饼是一位大婶送我的，给你吃。”
进山后，金巨灵很快找到那棵桢楠，摸着这棵树杆笔直，高达十几丈的大树，金巨灵兴奋说道：“就是它了，一根树岔就值一两银子。”
刚吃了两个肉饼的薛四虎冲上去挥舞柴刀就是一通猛砍，无奈手掌震得生疼，只劈下来一层树皮。
“四虎，你让开，我来……”
“你有锯子吗？”薛四虎见金巨灵空着双手，大惑不解。
金巨灵等薛四虎退出十多丈后，用肩膀猛地撞了下树身，树叶簌簌飘落，退出几步后，金巨灵跳起一脚踢在树杆上，太生猛了，站得远远的薛四虎被翘出地面的巨大树根弹到了半空中。
“啊！巨灵，救我……”
金巨灵一纵身抱住薛四虎的腰，把他轻轻放到地上。
“巨灵，你太威武了，你吃镇上卖的大力丸了吗？怎么会有如此大的力气？”
“我也不知道，时辰不早了，咱们得抓紧了。”答应过毛竹仙不往外透露的事，金巨灵守口如瓶。
金巨灵用脚麻利地踩断了枝枝杈杈……
薛四虎骑在树身上，金巨灵拖着那棵桢楠在日昳时分又赶回到佛堂镇。那木匠一脸苦笑，“小郎，我就把匠坊卖了，也买不起你这棵金丝楠木……这样吧，我帮你找找程大掌柜，这佛堂镇也就他能出得起大价钱。”
“那就有劳大叔了。”
满头大汗的金巨灵和薛四虎相视一笑，看来又找到赚大钱的方法了。
佛堂镇首富程大拿家有良田千顷、高堂大屋、食前方丈、侍妾数十，过完艾寿就想提自己准备一付上上寿材，一等就是五年，今天听说有人想卖一整棵的金丝楠木，手里转着两个核桃，在一帮仆人的前呼后拥下，来到的樟树脚的老市基。
见是两个孩子在卖木头，程大掌柜开不了口还价。
“小郎，说吧！这大料想卖多少银子？”程家的大管家问道。
夏天卖过莲蓬，秋天卖过黄菊花的薛四虎抢着说道：“这种大树在巨灵山不会超过十棵，我们把它从山上弄下来，可是花了大力气……”
“那也有个价啊？”大管家打断薛四虎的话，金丝楠木长在深山，采伐费工费时大家都知道。
薛四虎伸出一根手指头。
“一千两？”
程大掌柜迫不及待地问道，这么粗的料子多年未见，树杆部分取五付寿材都绰绰有余。那个大树根只要稍加修整，就是很好的一张茶桌……
“不，一万两，少一文不卖。”
薛四虎声音不大，但说得十分清晰。金巨灵拉了拉薛四虎的胳膊，能卖一百两银子金巨灵就已经很满意了，没想到四虎开了个比天还高的价来。
“高了……”大管家摸了摸树杆，还了个比地还低的价，“五百两愿意卖吗？”
薛四虎毫不犹豫地摇了摇手，“这位大掌柜，您是开玩笑吧！五百两连工钱都不够……一万两，少一文不卖。”
程大掌柜转身就走，大管家和一帮仆从赶紧跟了上去。
“四虎，咱们要一万两是不是高了点？”金巨灵见买家走了，心里有些发急。
“别担心，过不了半个时辰，那程大掌柜一定回来。”薛四虎凑近金巨灵的耳边轻轻说道。
“你怎么知道？”金巨灵一百个不相信。
“我从程大掌柜的眼睛里看出来了，那个程大掌柜非买不可，我愿意和你打赌。”薛四虎坐在树杆上，眼睛微微闭上，就像老僧入定一般。
过了大约两刻钟，大管家果然回来了，递上一张万两银票。
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