对齐柳叶眉的短发,淡绿色无袖旗袍,瓜子脸下用整只灰狐狸毛围巾裹着,一把红色结穗流苏香木雕花镂空扇,十二、三岁的少女,一身大人装扮走出家门。

八岁就登场唱戏,十二岁便担任大轴,技压全场,扮得又是老生,通身气派,脖子微微抬仰着,处处显露着见过世面的大家风范,若不是稚嫩的脸孔出卖她实际年纪,任何人来看都会以为这是个风华绝代的成年女子。

董一大打开车门,无须人搀扶,孟小冬自行上了车。

「伤口没问题吗?」

康慕河一身标准的西式宴会装,在孟小冬坐定后,询问她的伤势。

「皮外伤不碍事的。」

围巾遮住伤口,具体如何只有她自己最清楚。

伤是昨天将她绑到卓文识家的白相人做的,为了逼她就范,用尖刀抵住脖子,划出指甲盖大小的伤口,敷了药,医生说不会留疤。

「要不留在家中休息,我一个人去也是可以的。」

卓文识花了大笔钱,说是要她为自己唱一夜的戏。

说得比唱得还好听。

过夜!谁不知道他在打什么主意,孟小冬想也不想拒绝了。

文的不成就来武的,偏偏倒霉遇上康慕河一帮子人。

卓文识血被放干了钉在墙上,殷红色的大字把那些白相人吓得腿软。

没遇过这种事,也知道康慕河会一不做二不休,杀掉所有撞见他杀人的目击者。

康慕河超出孟小冬的想象,顺手救下她后,赏白相人一人一发子弹,让他们瘸着腿离开。

法租界虽然堪称无法地带,但没跟巡捕房打声招呼就干下大案,康慕河必然会遭受牢狱之灾。

为了报恩,孟小冬自己跑去巡捕房报案,说被人挟持,幸亏康慕河路过救了他,替他制造不在场的证明。

巡捕房找了康慕河来问话,正巧康慕河准备前往赴宴。

其实他不并在乎背负这条罪名,但少一事总比多一事好,孟小冬自愿替他作证,他顺水推舟接受这份好意。

一报还一报算是扯平,孟小冬却向他讨要报酬,知道他要参加申报举办的餐会,反正康慕河也需要一个女伴,便以带她出席当作回报。

「这怎么成,你答应过我的。」

孟小冬将扇子往手心一靠,铿锵有力地说。

「妳胆子很大。」

在刀口上舔血的地痞流氓都吓得魂不附体,输给了女流之辈。

「因为艺高所以胆大。」

展现巾帼不让须眉的气魄,可惜康慕河一无所感。

「看来,我还是不够红火。」

被喻为京剧界的新星,初露头角就赢得行内行外无数好评,孟小冬的志得意满,让康慕河浇了盆冷水。

「我刚来上海滩没多久,没认识几个人,更别说赫赫有名的大人物了。」

显而易见的敷衍,孟小冬没放在心上,脸皮是自己挣回来的,总有一天她的名号会如雷贯耳。

不骄不躁,没有半点矫揉做作,康慕河对这位小姑娘刮目相看。

到了餐会地点,做为东道主的史量才社长亲切招呼康慕河。

「这不是孟小冬小姐吗?大驾光临,敝报蓬筚生辉。」

一眼便认出孟小冬这颗耀眼的明日之星。

「您客气了,承蒙贵报抬爱撰文给予小冬鼓励,小冬在此谢过。」

屈膝行了礼,姿态优美地让史量才痴迷望着,不出意外他也是个戏迷。

「锡报说,孟小冬十二岁能唱谭派各调,亦天才也。评论界一致公认,小冬小姐在坤生中已有首屈一指之势,小冬小姐之才无须申报吹捧,名符其实。」

对孟小冬的报导如数家珍。

「康先生真人不露相啊,能以小冬小姐为伴,不知要羡煞多少旁人。」

孟小冬的来到拉近康慕河与史量才的距离,言语间都亲热了不少。

客人很多,史量才聊个几句就转往招待其他宾客。

「妳很出名?对不起,我看报很少看剧评区。」

康慕河终于正视这位梨园红星,实在是孟小冬的年纪太小。

「你不姓郎?」

没有因为扳回一城沾沾自喜,纠结在康慕河的真实姓名上。

「一言难尽,正式自我介绍,我姓康,康庄大道的康,慕名而来的慕,江河的河,目前在上海经营一家小小的洋行。」

不再把孟小冬当成小女孩看待。

「那他们为什么要叫你郎头?」

此狼非彼郎,孟小冬会错意。

不方便回答,康慕河保持缄默。

「开洋行?我还以为你是混帮派的。」

以头目称呼,十有八九是帮派中人,在上海滩名声最响的就是青帮。

「白相人会大摇大摆参加这种餐会吗?」

文化界聚会通常不会牵扯到黑帮人士。

「杜月笙你听说过吗?在上海滩每个地方他都很吃得开,他常来听我唱戏。」

想到那位年过三十,有着一对招风大耳,抱着花篮,装腔作势念着饶口韵白说:「孟大小姐,阿拉杜月笙这厢有礼了!」的滑稽模样,孟小冬又噗哧笑了。

杜月笙走后,师傅和父亲才松了一口气,告诉她这位杜先生在上海有多大的影响力,万万不能得罪。

「当然听过,只是迟迟未能得见,以后应该会见到面。」

在康慕河规划的蓝图里,杜月笙之流的黑帮大亨是不可少的一部分,只待时机成熟的那一天。

孟小冬的到来无疑让餐会增加一个美丽的亮点,冲着她,许多人主动来找康慕河攀谈,无论交换名片,或是相约下次聚会,都嘱咐康慕河务必带上孟小冬。

「说是要还妳人情,结果欠得更多了,」

送孟小冬返家时,康慕河自我调侃,这回他真见识到何谓名伶的光彩,受教了。

「知道就好,我等着你加倍奉还。」

说笑完,凝重地对康慕河说:「要不是你,我……」

想到险些被龌龊恶心的卓文识蹂躏,孟小冬余悸犹存,终究是个不经人事的小女孩,事关清白,这份大恩她永生难忘。

「凑巧而已,当作妳我有缘。」

随口一句有缘,在孟小冬尚未萌芽的情种上注入一股暖水,缓缓生根。

「记得来大世界捧我的场,要送我花,红色的玫瑰。」

堂而皇之向康慕河提出要求。

「一位难求不是吗?」

「我会叫人送票给你。」

「戏我会去看,花就没办法了,会让人误会的。」

其实不会的,表小姐并不知道他的心意,远在伦敦的她也无从误会起。

「送我花的人可多了,不会有人误会的。」

孟小冬想岔了,但康慕河并不打算解释。

「不送就不送,记得要来,我等你。」

利落地下车,欢快地摇着手目送康慕河的车子离去。

回到洋行,员工在外头左右张望,见到康慕河,口急地话都说不清:「杜……杜老板带人来拜访老板。」

杜月笙来了,说人人到。

「辛苦了,先下班吧,明天中午再来上班。」

打发员工走。

「就他吧,去召集弟兄们,该怎么做不用我吩咐了。」

本来想慢慢挑选,杜月笙自己撞上来,那是冥冥之中自有注定,康慕河相信这份契机,张手就要捉住。

一个人进了洋行,拱手向被属下簇拥的杜月笙行礼。

「久闻杜老板大名,如今得见,果然丰标不凡。」

一身黑色短衫的杜月笙回以平礼,谦和地拿起搁在办公桌上一篮梨子:「不请自来,略备薄礼,望请笑纳。」

草莽的脸,却是儒雅的做派,一点也不像带领一帮汉子四处砍杀,抢夺鸦片地盘的黑帮头子。

康慕河恭敬收下,放回桌上。

「不知杜老板深夜前来有何见教?」

等杜月笙入座后,康慕河才坐到自己位置上。

「我手下几个不长眼的小赤佬吃了熊心豹子胆,冒犯了孟小姐,幸亏郎先生及时救援,孟小姐才得以全身而退,杜某除了谢谢郎先生外,特地来请罪。」

孟小冬向杜月笙告状。

「好说,另外小姓康,在好友经营的广告社巧遇孟小姐,阴错阳差误报姓名,并非存心欺瞒。」

能找到这里来,想来杜月笙派人到了静山广告社找人。

「听孟小姐说,康先生手下有不少能人悍将,不知康先生师承哪位前辈?恕杜某孤陋寡闻,未曾听闻过江湖上有什么郎字辈。」

探底来了。

「误会了,我无帮无派,一个小生意人罢了。」

交浅言深是为人处事的大忌,杜月笙这个人能用,不能交往。

「康先生不愿说,杜某也不勉强,做为赔礼,我已经让那几个小赤佬去巡捕房认罪,卓文识的案子就当作是他们干的,不会牵扯到康先生。」

凭杜月笙与巡捕房探长黄金荣的关系,一句闲话,这事就是一口唾沫一个钉,不会再有变数。

「我的私事哪好麻烦杜先生呢。」

看上去是除去了后患,把柄却牢牢被杜月笙捉住。

「卓文识该死,孟小姐也是他能觊觎的吗?康先生下手的快,落到我手里,我把他的皮当梨子削。」

心目中的仙女差点遭到亵渎,杜月笙的愤怒有如冲天山火。

「人死了,孟小姐也没事,杜先生何须跟这种人渣置气。」

不信杜月笙会单纯来告知这个消息。

「康先生或许不知道卓文识是黄老板的门生,即便他该死,也该由黄老板发落,康先生私设香堂将人给杀了,是不是该给个说法?」

在上海滩想更上一层楼就得攀上黄金荣,卓文识投到黄金荣门下后,有了靠山,才越来越张狂,被他侵占的洋车里就有一部送给黄金荣的夫人。

「有话杜先生明说就是,何必打哑谜呢?」

弯来绕去,不是康慕河的风格。

「快人快语才是侠义本色。」

杜月笙起身伸出手:「杜某想与康先生交个朋友,黄老板那里由我一力承担,康先生大可安枕无忧,上海滩遍地是黄金,以后大家携手合作,一起发财。」

甜枣与大棒,不管哪个先哪个后都是同样的御人招数。

充满算计,远不如段二少的待人以诚。

「我不跟卖鸦片的人作朋友。」

有如楚河汉界壁垒分明。

「生活所逼,康先生不妨去问问贩夫走卒对杜某人的看法。」

对民间声望杜月笙十分有信心。

「你接济他们,让他们继续抽大烟,去你的赌档赌,没钱抽跟赌,再将房子、妻女全卖给你,真是侠义心肠。」

「我从没逼迫他们。」

杜月笙为自己申辩。

「有些事就算是百般无奈也不能做。」

康慕河不能容忍鸦片存在。

「敬酒不吃你吃罚酒。」

杜月笙再会做人,也掩盖不了,围绕他身边的人尽是一群无所事事,作恶多端的恶霸。

打着杜月笙的牌子在上海滩为非作歹的人,还有少的吗?

这些人身上的罪孽全要算在杜月笙的头上。

康慕河信手拉开抽屉取出一把枪,搁在桌面上。

「你一个人一把枪能打几个人?」

有资格护卫杜月笙的人,全是见过血的狠角色,其中不乏当过兵的。

「足够把你们全打成马蜂窝。」

董一大带着弟兄们进来了,手上的布朗宁全自动步枪,能当轻机枪使用,一分钟最大击发数直逼四百五十发,笨重的大家伙,在魁梧的董一大手中轻巧像支手枪。

连政府军都很少配备的先进武器,和一群懂得使用它的军人出现在洋行里,杜月笙再不知道康慕河是根他啃不了的硬骨头,这些年他就白混了。

「有话好好说,和气生财,康先生有什么需要杜某做的,闲话一句,杜某绝无二话。」

都说杜月笙机灵懂得权变,这句话一点不假。

「杜先生请过来这边,我们私下谈一谈。」

杜月笙放下身段,康慕河也回以客气。

事有转机,杜月笙拉起长衫衣摆大步向前,忍一时气,来日方长,终会找到康慕河的软肋,他不可能永远带着兵出门,只要上街,遍布上海各阶层,成千上万的帮众就能置他于死地。

「这边请。」

康慕河没和杜月笙对话,而是请他与自己并肩站着。

「可以了。」

就定位后,让董一大做他该做的事。

「他奶奶的,白相人是吧,老子专杀流氓混混。」

杜月笙的手下被喝令站在墙前,董一大独自扣下扳机,子弹如狂风暴雨扫荡,枪口指向之处,血肉喷飞,八个保镖浑身弹孔,到死之前都不敢相信自己会这样惨死。

就一个人一把枪,完全主宰他们的性命,连反击的机会都没有。

「狼头,全摆平了,美国货真是好用。」

几秒间生死立判。

「你……」

杜月笙不是没见过狠人,康慕河的狠是那么平淡无味,眼睛里不见一丝波动,彷佛他杀的不是人是鸡鸭猪狗。

「至少杀过三个人才配跟在杜先生左右,一报还一报,就死这一次算是便宜他们了。」

对几个黑帮大佬,康慕河都做过调查,杜月笙可不是靠逢迎拍马闯出名堂,他养了一大批亡命之徒为他拼杀。

「不跟杜先生作朋友,不代表我不跟杜先生做买卖,这次先让杜先生看看我的实力,你要是有兴趣我们慢慢再来谈,既然你这么大的本事,这几条人命顺手替我抹平了吧,尸体我会处理的。」

要杜月笙为他所用,不容拒绝。

「若是杜先生不服气,尽管放马过来,我和弟兄们随时候教,记住,把你的徒子徒孙全带来。」

虎狼连解散了,一整连的装备都在康慕河手中。

在杜月笙错愕的目光中,康慕河好心为他释疑。

「子弹搁着不用,会坏的。」

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