“前两天秋收祭的时候,北芒斯特来了一个马戏团。听卖花的小女孩说,表演很精彩的样子,尤其是有一个拿着扇子的舞者,据说是个难得的大美人,没看到真是可惜啊......咳咳,大人,不要这样看着我......我已经仔细的问过了,坊间并没有森恩大人和欧恩大人不合的传闻。”

“我听到的和杰雷米亚差不多,虽然森恩大人为人和蔼,很受领民们的欢迎,但是毕竟年事已高,身体情况不是太好。近些年已经渐渐地不再露面了,许多事情也交给了欧恩大人来处理了,这次的秋收祭就是......欧恩大人作为他的独子,必然会继承领地,两人应该没什么矛盾才对。”

“酒馆里有传言,说森恩大人有意在年底将爵位传给欧恩大人,然后自己前去大修道院进修,聆听主的声音。不过这种事真的很不好说,那些酒鬼嘴里从来是不带把的。”

辛洛斯回到酒馆里,安顿好玩累了的爱丽。不久之后,三位骑士就回来了,向领主汇报着他们的所得。

“我明白了,大家都辛苦了,今天就都早点休息吧。明天中午,我们去拜访弗莱德大人。”

“您的意志。”三位骑士闻言,连忙行礼告退。忙碌了一天,他们确实也有些累了。

看来得想办法继续招人手了,骑士们打架还行,但是让他们做别的,真的是有些力不从心了。最不济,也至少得把架子先搭出来。动脑子的事情全部需要自己来,长此以往,可是会未老先衰的。辛洛斯还年轻,并不想和诸葛丞相那样。如此,眼下急需解决的事情又多了一样。领主揉了揉太阳穴,感觉自己的脑袋越来越痛了。

如果父子之间真的没出什么矛盾,那为什么他们会下这种截然相反的命令。父亲在邀请自己,而儿子却在阻挠自己。

真想有一个能帮自己的情报头子啊。

事实上啊,在贵族圈子里,一直是有“五人”的说法的。所谓的五人分别是:为贵族打理同其他贵族和皇帝的关系的外交官;管理领地内的财政以及对外的经济策略财政官;训练领内士兵以及在必要时候充当贵族的军事顾问骑士长;为贵族某些见不得光的行为提供建议和执行的情报头子;以及为贵族处理领地内的宗教事宜的修士。

尽管因为帝国版图太大,对这五人的称呼不尽相同。但是具体的职责,却是不会相差太多的。

现在的德斯蒙德,克莱斯身兼财政官和外交官。毕斯马尔可因为其卓越的武力和崇高的威望,基本可以视作骑士长,将来的士兵可以交给他。但是其他两个职位,那就.......

更何况,现在让克莱斯身兼两职只是权宜之计,到时候是必然要分开他的权柄的。那么......辛洛斯揉了揉眉心,他觉得自己的脑袋越来越痛了。

“算了,多想无益。一切还是等明天见过森恩再说吧,或许这家伙会自己告诉我呢?”

......

温暖的午后,身穿白色礼服的森恩·弗莱德正和自己的妻子享受着午后美好的时光。这些天,因为某些事情,已经让年老的领主操透了心。今天难得没什么事情来打扰,领主的心情也不坏,和老伴聊聊天,看起来也是个不错的选择。

不过今天,他的恬静时光被无情的破坏了。

追随他多年的老管家尽管也上了年纪,但是穿着打扮仍然同年轻时候那样一丝不苟。神情严肃的管家带着白色手套,将一封信放到了领主眼前:“大人,有位贵族说是应了您的邀请,特来拜访......”

正和妻子说的开心的领主皱了皱眉头:“可我不记得我邀请过哪位。现在才十月份,还不到开会的时候吧,那些家伙会闲的跑来找我?”

领主很明显已经忘记了。

老管家凑上来,在领主耳边耳语道:“是德斯蒙德的那位。”

弗莱德伯爵神色一动:“竟然是他?来的可真够快的......好吧,带他来这里吧。”

看到老伴的神色,同样年老的伯爵夫人也来了兴趣:“亲爱的,是谁来了?”

“一个......很有趣的人。或许能成为不错的朋友,也能成为恶质的敌人。”

......

辛洛斯行过礼后,在椅子上坐了下来。温暖的阳光下,黑的美人笑眯了眼睛,看着眼前白苍苍的老者,语带赞叹的说道:“我先前还听说,伯爵大人的身体不太好,一直卧床不起。但是现在,我才知道。果然传言是不可信的,以我看伯爵大人的气色,再活二十年是一点问题也没有的。”

听到辛洛斯这半是客套半是恭维的话语,伯爵只是微笑着摇头,并不答话。辛洛斯的卖相出人意料的优秀,不仅如此,他身上那淡淡的贵气和骄傲,更是符合老伯爵的审美。而那受伤的右手,更是为他增添了几分英气。如果再年轻几十岁,他一定不会介意交这个朋友。

可惜,他已经老了,不复从前。

二人又随意的交谈了几句,辛洛斯扯了诸多话题,但是老伯爵始终是那副老神在在的样子,既不夸奖,也不责备。只是这样微笑着看着辛洛斯,眼神中好像在等待着什么一般。

辛洛斯到底年轻,有些沉不住气。看见老伯爵这副样子,心下一横,直言道:“伯爵大人,我已经按照您的要求前来了。能不能告诉我,这次邀请,不知到底所为何事?”

“呵。”

老伯爵轻笑起来,心底暗叹到底是个年轻人,这样子就无法忍耐了。老伯爵并没有直接回答辛洛斯,而是反问了他一句:“帝国还是元老院?”

辛洛斯眨眨眼睛,帝国还是元老院?

这个是在问他的倾向吗?这个问题很无聊啊,作为皇帝陛下亲封的德斯蒙德男爵,他当然是效忠于皇帝陛下的了......等等!

略微困惑了一会之后,辛洛斯终于明白了老伯爵所说的到底是什么意思了。

不过自己年轻沉不住气就算了,这位老伯爵倒也是个爽快人啊。上来就问自己的立场,这是逼自己站队啊。

如果按照法理,那么辛洛斯无疑是皇帝的封臣,理当效忠于他。但是偏偏德斯蒙德的位置又比较微妙......布里塔尼亚因为地域关系,一直远离帝国中心,而德斯蒙德又是布里塔尼亚最偏远的所在。落后的经济,贫乏的物产,频繁的海盗,都让这块土地成为了被帝国遗忘的角落。

与其说是分封,但是对于贵族来说,被册封到德斯蒙德,其实更接近流放。一向致力于和帝国皇帝作对的元老院,自然是不介意吸收掉这位贵族,大家一起齐心合力来恶心皇帝的。

但是辛洛斯的情况却不仅如此,要知道,他可是德斯蒙德男爵。

德斯蒙德光看土地面积,可是实实在在的伯爵领。

帝国传承千年,自然是法度森严,对于土地更是要求异常严苛,半点逾越不得。常理来说,如果是男爵,那必然是会被赐予男爵领,伯爵自然是伯爵领。而现在,辛洛斯以区区男爵的爵位,竟然获封整个伯爵领。

那么帝国皇帝的意思就很值得揣摩了。

将一名年轻的贵族,封到德斯蒙德这鬼地方,可以是视作流放。但是却偏偏只授予他男爵的爵位......按照帝国的历史,这根本就是要大用他的节奏啊。

怕他年少高位,骄傲自大。怕他太过年轻,诸公不服。怕他才华横溢,浪费天赋。特别将他封到这种苦寒之地,以磨练他的心智和能力,积累功勋。这样的例子,在帝国千年的历史中,虽然并不多见,但是还是有几例可循的。

那么问题来了,皇帝陛下到底打算磨练辛洛斯,还是这个倒霉的年轻人哪里得罪了光荣的皇帝,被他流放了呢?

老伯爵不知道,也懒得猜。于是,他就这么直接问了出来。

潜藏的意思也很明显,如果辛洛斯选择了元老院,那么他们自然就是一家人了。无疑,这对初来乍到的辛洛斯异常有利。毕竟是晚辈,爱尔兰郡的贵族们,想来是不介意对目前正在困境之中的辛洛斯伸出他们温暖的双手的。有了贵族们的帮助,德斯蒙德的复兴,似乎也稍微可以期待一下了。

但是,如果选了元老院。就相当于狠狠地打了皇帝的脸,不管怎么说,皇帝一个识人不明的帽子是跑不掉了,将一个伯爵领生生送给元老院,也不知道那些元老院里的大公们会如何嘲笑光荣的皇帝。

王都虽远,但是作为帝国的最高统治者,皇帝陛下也未必就没有办法狠狠地收拾背叛他的人。皇帝陛下能统治如此大的帝国,几十年不乱,必然有他潜藏的手段。

辛洛斯幽深的黑色眸子微微下垂,他思索了片刻,朗声说道:“帝国和元老院从来是不可分割的,二者本来就是相辅相呈的,缺一不可。没有了皇帝陛下的领导,帝国很快就会恢复到千年以前那诸侯争霸的状态。而一旦没有了元老院的帮助,光靠皇帝陛下一人的力量,也不足以统领帝国......”

“所以,你选谁呢?”

“我两个都选。”

“呵,小滑头......”老伯爵摇着头,笑着感叹道:“年轻的领主啊,你迟早有一天,会在其中做一个决断的。记住,骑墙派,永远是死的最快的。好了,既然你不愿意跟我说实话,那么有些事我也不好跟你明说了。不过有件事,我倒是想请你帮忙,也就是我请你来这里的另外一个原因......”

老伯爵拍了拍手,跟随他多年,早已无比默契的老管家连忙递上一个小盒子。老伯爵打开了小盒子,露出了里面的东西。

“这是......”

“我自知时日无多,很多事情都是有心无力,已经顾及不了了。马埃尔的事情我很抱歉,但是他为家族尽忠多年,我也不好贸然惩罚他,这些就算是我的赔礼和定金吧......以后要是有人拿着我的亲笔信来,寻求你的帮助,请务必尽全力帮助他。”

辛洛斯接过盒子,仔细的看了几眼其中的东西,心内一番挣扎之后,终于还是点头了:“我可以帮那个人,但是......”

老伯爵了然的点了点头:“尽力而为就好,不会让你太为难的。”

“如此便好......今日,梵卓家的辛洛斯对着主誓,以我的血,我的灵,我的父兄的荣耀......”

可是辛洛斯的誓言还没说完,老伯爵却再次摇了摇头:“不需如此,对于不遵守誓言的人来说,背叛自己的誓言并不比眨眼困难。而对于遵守誓言的人来说,却根本无需立下誓言.....”老伯爵叹了口气,有些浑浊的眼睛中,似乎想起了什么往事一般:“我累了,今天就这样吧。”

“请大人务必保重自己的身体。那么,在下就先告退了。”

“嗯......”老伯爵好像是真的累了,只是淡淡的应了一声,就不再言语了。

辛洛斯再次深深地看了一眼疲惫的老伯爵,以及一直沉默不语的伯爵夫人。掂量了下小盒子,大步向外走去。

森恩·弗莱德

特质:十字军战士,伤痕累累,勇敢,神学大师,和蔼,谦卑,独身主义

米娜·弗莱德

特质:同性恋,嫉妒

独身主义:他是个合格的信徒,心中的信仰让他可以忍受俗世里的种种**。但是无疑,因为过分的禁欲苦行,这对他的子嗣非常不利。事实上,这种人,几乎是不可能留下子嗣的。

生育能力—1ooo%

同性恋:此人的爱好有些特殊

“我好像有些明白为什么父子俩为什么会下完全相反的命令了,这对夫妇的特质也真是够极品的......话说回来,那个欧恩到底是怎么来的,他们夫妇两人完全不像是会有孩子的人啊。老伯爵就算了,连伯爵夫人也......”

“愚蠢的契约者,事实当然是.......”

“混蛋,别说!你说出来的话,那就不好玩了。”

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