节四：百年茯苓
时间一晃，便是三日。
虞梦伤情并无半点好转，反而日渐沉重。杨凌每日里只能以流食相喂，初时虞梦尚能有四五个时辰清醒，可与杨凌谈笑，她自知重伤，便央求杨凌说笑话予她听。
杨凌几曾做过这等事，但又不愿拂逆，只得说了孩提时候玩闹的事。他出生官宦世家，所行游玩均颇文雅，虞梦倒也闻所未闻，听了兴趣盎然。
哪知次日虞梦便只醒了三个时辰，第三日时已近整日昏迷。杨凌无奈，待要去寻阳慕云，既不知去何处寻，亦不敢任虞梦一人。
这日一早，他让店伴煮了香米粥，自拿羹稀搅妥吹温后，慢慢喂入虞梦口中，哪知虞梦只喝了三四口，再要喂时，便即尽数呕了出来，粥中尽是紫血。杨凌长叹一口气，放下粥碗，便出客栈，去药铺买几支成年老参，熬成浓浓参汤，喂了虞梦。
山参熬成浓汤后，确有滋补进益之功，当一人病重将要断气之时，若喂他几口浓浓的参汤，往往便可吊住气息，多活得一时三刻。但山参亦不能多食，多则无益，绝非长生不老的仙药。
杨凌这三日来，每当虞梦不能饮食之际，便熬山参喂她，饮后便能略好片刻。杨凌囊中金银本来充裕，此刻被虞梦吃将下来，也难以久持。杨凌不惜金银，但亦深知这般吃参，也不是长久之计。
虞梦饮过参汤后，偶然睁开眼，目光亦是呆滞无神，显然参汤的药力已难久持。杨凌轻唤几声，亦不答应，无奈下只得服侍她躺下。
杨凌心头忧闷，下楼叫了一坛酒。他这数日来醒多睡少，生怕虞梦伤情有变，真可谓无微不至。虽然辛苦，但竟也未觉疲累。他倒酒时候长袖下斜，露出了右手手腕上缠着的白布，布上透着一些殷红。
杨凌举碗正欲饮下，忽听后方一客说道：“侯老哥，这回你说什么也得卖小弟这么个面子，彭氏兄弟千叮咛万嘱咐，让小弟非得请到你不可。”
那侯老哥道：“鲁兄弟，他三才堡和南宫家的恩怨，老侯可不想插手……”姓鲁的没等他说完，抢道：“侯老哥，你且不忙，听小弟说完。那南宫世家与三才堡旧怨，咱们自然不便插手。可那彭氏兄弟擒了南宫九，夺回了百年茯苓，云说要为南宫飞凤主持公道，遍邀我武林同道齐赴三才堡，以为公决。侯老哥，你当年受南宫飞凤活命大恩，难道也不愿去投上一票，为南宫庄主报了生死大仇？”
那姓侯的沉吟一番，才道：“你说的有理。既然如此，告知彭氏兄弟，到时侯某准时赴会。”
杨凌初到冀北，便已听闻了北武林格局之变动，此后这数日间，亦常听江湖人谈论南宫世家与三才堡之事，因此也不以为意。
哪知这一次，他拿碗的手竟微微颤抖起来，泼出了几滴酒水，因为他听到了百年茯苓四个字。
“据说那茯苓已有百年，无论受了多重的内伤也能治愈。虞姑娘便是因受那秦掌力所伤，又碰上失血过多，自身之力难以滋生，故而内伤难愈。此时固然气血稍复，但这内伤却更加沉重了。这茯苓既有此功效，便是对症，我非得取来不可。”杨凌心道：“这姓侯的，应该是冀北刀客侯三刀。那这姓鲁的，必然就是与彭氏兄弟交好的鲁忌了。”
他继续听着，鲁忌是彭氏一党，是以对南宫家极多贬低，只说南宫元纵弟行凶，南宫九性本凉薄，又说三才堡如今在大庄主彭天石经营之下，蒸蒸日上，不日可为北武林之主，劝侯三刀尽快加盟，不可自误。侯三刀只默默饮酒，唯唯诺诺。
杨凌本是侠义之人，听得多了，心中不平之气乍起，竟不觉恼怒起来。他冷哼一声，冷笑道：“人言‘黑鸦’多嘴多舌，惹人讨厌，果然名不虚传。”
鲁忌匪号原是“黑雕”，但他能言善道，如鹦鹉一般，舌灿莲花，便就改成了“黑鹦”，也有人嫌他多嘴，便叫了“黑鸦”。这外号别人当他面自然不说，可久而久之，自然也会传进他的耳中。
鲁忌大怒道：“哪个畜生消遣老子？”酒店里人多嘴杂，他站了起来，一时间也不知是谁说的。旁的人都默默地看着他，鲁忌又骂了一声：“刚才是哪个畜生说话，有胆消遣老子，不敢站出来么？”
杨凌饮下碗中酒，笑道：“刚刚说话的自然是你自己，你是哪个畜生，我可不就不知道了。”众人听罢，都是大笑起来。
鲁忌气的浑身抖，大吼一声，一拳朝杨凌后背打去。杨凌早有准备，待他拳至，扭身一避，反手一掌拍中他肩背，登时将鲁忌打趴在自己的酒桌上。
鲁忌大脸贴桌，见制住自己的是个俊美青年，还道是自己一时大意，忙运劲挣脱，可他连运三次，对方连晃都不曾晃一下。
侯三刀站了起来，说道：“这位小兄弟，有话好说，何必动怒呢。”这人见了杨凌这手，便知自己不是对手，且他年已逾五旬，早已不似少年人那般冲动，是以没有妄动。
杨凌冷冷哼了一声，这才放开手。鲁忌正运劲后退，不想压力陡消，一屁股就坐倒在地。他惊惧未季，不觉颤声道：“你、你是南宫家的人？”
杨凌一扬折扇，冷冷地道：“非也。我问你，你家彭天石定在何日公审南宫九？”鲁忌迟疑了片刻，才道：“……便在这个月初八，你、你若有胆，便来吧……”
杨凌摇了摇头，说道：“我不是南宫世家的人，信不信由你。至于初八那日，还请告知彭堡主，我自会前去拜会，你不需担心。”
鲁忌如何肯信，他已知不是杨凌对手，但仍不忘留下场面话：“如此甚好，待到初八那日，再来向阁下讨教！”他说完转身就走，双股间尚自栗栗。侯三刀老于世故，向杨凌拱了拱手道：“小兄弟得罪了鲁忌，只怕为三才堡不容，还请多多小心才是。侯某也告辞了。”
杨凌回礼，道了声：“多谢。”他饮完酒，便欲上楼，忽听一人道：“匹夫之勇，又岂能成就大事？”
杨凌心下一动，不觉止步。只听那人又道：“为了一个女子，你敢孤身闯堡。勇气可嘉，可又有什么用呢？你若死了，又还有谁能夺得那百年茯苓？”
杨凌急忙回头，见东桌上坐着一名老丐，正翘着腿，嗑着瓜子。那丐满头白，大概六十余岁，浑身上下脏兮兮的，还把嗑完的瓜子皮吐得满地都是。
杨凌心想：“这老乞丐不知是何方神圣，我的事他想必早已洞悉，他这番言语，自是对我说的。不管如何，先去请教一番再说。”他下了楼梯，走到老丐身边，拱手道：“前辈教训得是。只是那位姑娘对在下恩深义重，在下纵使舍却性命，也需将茯苓取到手，救她性命不可。”
那老丐笑道：“你有此心，那自然很好。嘿嘿，来来来，坐下来陪老乞丐喝几杯。”
杨凌心中猜想，眼前之人必是一名风尘异丐，也许还探知了些许内情。当下不避污秽，神色恭敬地坐到乞丐身边的座位上。
老丐用他那脏兮兮的手拿起瓷碗，本来白净的瓷碗立时就一块乌黑，他将酒倒入碗中，那几根脏手指也自没入，污渍浸在酒中，一碗白水酒，登时黑浊不堪，令人作呕。
老丐也不喝，径把酒碗递给杨凌，咧开嘴笑道：“请喝，请喝。”杨凌虽然行走江湖多年，但一来素性好洁，二来囊中从不羞涩，何时喝过这等肮脏的酒，便是稍稍劣等的酒，他亦不喝。
老丐见杨凌眼角处只微微拧了一下，随即接过酒碗，饮了一口，当下哈哈大笑起来。杨凌面不改色，问道：“不知前辈为何笑？”
老丐笑了半晌，方才停下，颔道：“小兄弟啊，老乞丐虽穷，但也慷慨，请人喝酒，从不含糊，但没有一个人敢喝我请他喝的酒。你是第一个，很好，很好。”他连说了几声很好后，忽然冷道：“你就不怕这酒中有毒么？”
杨凌见他神色虽然骤冷，但眼角仍挂着些许笑意，微笑道：“在下与前辈无冤无仇，况且，若是连‘酒丐’郁春华前辈也要下毒害人，那么这江湖中，在下已无可信之人矣。”
那老丐见被他识破身份，只得笑道：“哈哈哈，被你识破了。你怎知我便是‘酒丐’郁春华？”
杨凌微微一笑道：“素闻丐帮长老郁春华前辈好酒，前辈桌前摆酒，腰后又挂着酒葫芦，想来片刻不肯离酒，这便不难猜了。再者，丐帮弟子中好酒者不在少数，但似前辈这般，敢在酒楼中随性而为，邀在下同饮的，那就绝无仅有了。”他这番话入情入理，又捧了郁春华，郁春华自是乐呵呵，微笑点头不止。
“杨少侠，不瞒你说，我与令师也曾有过数面之缘，只是对你的为人还不大了然，所以试你一试，盼你不要见怪。”郁春华说道。
杨凌忙道：“不敢。”听他又道：“那日我见你抱了个女子进来，又见你对她宽衣解带，初时还道你是个无行浪子，后来才知你是要救她性命。”杨凌听罢，面红过耳，心想：“原来那日情形早被郁春华看在眼里，还好我没有做出什么丢人举动，不然恩师的颜面都要被我败光了。”
“那女娃子昆仑派的玄天无极功很有门道，练到深时固然威力奇大，但也有个弊端，便是受了内伤之后，体内真气难以凝聚，如伤得太久，功力便会缓缓散去，非得同是修炼玄天功的人方能助其自疗不可。”郁春华顿了顿，又道：“女娃子是阳慕云的弟子，这急切之间，又要到哪里去找昆仑剑圣呢？”
杨凌叹道：“前辈说得是。”他心中尚有疑虑，但又不便出口。郁春华察言观色，已然知他心中所想，说道：“那百年茯苓素有固本培元之效，配合党参、鹿茸等熬成药剂，或可治那姑娘内伤，她内伤若能痊愈，功力自能慢慢恢复。只不过……”
“只不过什么？”杨凌急问道。
郁春华倒了一碗酒给杨凌，又倒了一碗给自己，才道：“嘿，你道彭天石兄弟三人都是吃素的？他三才堡得来的物事，莫说奇珍异宝，便就是粪土，又岂会给你救人？”
杨凌一想也是，但他本就存了三才堡不肯给，便用武力硬夺的想法，只不便明说而已。
郁春华行走江湖多年，岂有不知之理？当下又道：“杨少侠，不是老乞丐说你，你武功虽高，只怕还未必能胜过那彭天石，更何况他三兄弟联手，外加三才堡数百人众？届时他遍邀武林同道，与会千百人，纵你得手，又岂能全身而退？”
杨凌沉吟半晌，才道：“那前辈的意思是？”
郁春华招了招手，杨凌会意，把耳朵贴了过去。郁春华轻轻说了几句话，杨凌神色微变。
郁春华道：“你若真想救她性命，非此法不行。你自己斟酌吧。我这里还有几颗天王保心丹，可护住她内息不断，去不去由你，你且先收下这丹药再说。”
杨凌接过药瓶，隔了良久，才道：“前辈吩咐，杨凌自当凛遵。”他雇了一辆马车，将虞梦安置车中，自驾着往邢台方向而去。
谁知杨凌去后不久，莫君言和凝儿竟也来到了这家酒楼。
原来他二人那日不见虞梦后，忙查看了门窗附近，却无打斗痕迹。莫君言心知虞梦必是现了什么，这才自行离去，虽说如此，但仍是担忧。
两人四处打听，得知数日前曾有一名白衣男子抱着一名紫衣女子来此处投店，那女子显然身受重伤。
莫君言十分担心，凝儿劝慰道：“穿紫衣的姑娘有很多，不一定就是虞姊姊。况且虞姊姊武功高强，纵使遇到对头，也必能化险为夷。”此时凝儿已经换上了从裁缝铺送来的新装，略施脂粉之下，比那日好看了许多，只脸颊上那块青色胎记仍是骇人。
郁春华见了二人，只是喝酒。莫君言也见到了这乞丐，心下奇怪：“这酒楼颇为豪华，如何肯让乞丐进来？”但他无心细想，径自问掌柜小二可否有见过虞梦。
这店小二正是那日被杨凌撞到的，听他见询，登时打开了话匣子，把那日的事添油加醋的说了一通。莫君言不耐道：“后来怎样，那女子伤势如何？”那小二见他问得急切，嘿嘿一笑，便即不说了，莫君言又再追问，反而道：“这个嘛，我可记得不大清了。”
莫君言怒道：“才不过三天，怎生就不记得了？”那小二道：“客官，咱这店也算是名店了，人来人往的，三天的客人可有几百号了，小的怎生记得了那么多？”
莫君言还待再问，情急之下，已提起小二的脖领。凝儿急忙止住他道：“莫大哥，切莫动手。这种人无非图些小利罢了，不必和他一般见识。”莫君言猛然醒悟，从衣袋中掏出一块碎银给他，那小二被他一提，也是有些惧怯，收了银子，忙说道：“请了好几个大夫看了，可就是不见好。”
“那他们人呢？快带我去见他们。”莫君言急道。
“那可不巧了，就在刚才，那男的已经带着那女的走了。”小二一脸无辜地道。
凝儿见莫君言一脸惶急，显然有些不知所措，而小二又一脸诡谲，知他心中有鬼，于是问那小二道：“那位公子为何匆匆离去？你可知晓？”她从腰封里又取出了一两碎银，递到他手中。
那小二朝郁春华努了努嘴，悄声道：“为什么我就不知道了，但是那男的走之前，和这个老乞丐聊了很久。”凝儿暗暗纳罕，小二又道：“这乞丐也是个奇人，来了三天了，每天都在店里吃喝，还餐餐要喝酒，也不晓得他的钱是哪来的。多半是个偷儿，但他既然有钱，咱们也不能赶他走，只是他身上臭得紧，没人敢和他同桌。”
莫君言也自听了，看了郁春华一眼。
郁春华内功深厚，自也听见了小二说的是什么。他生性诙谐，当即嘻嘻笑道：“孔老夫子曾说过：‘有朋自远方来，不亦乐乎’，看来老乞丐今天也有朋自远方来啦。”
此时莫君言已笃定这老丐必是武林前辈，急忙上去施礼请教。那老丐打趣道：“这年头的少年儿郎都喜欢追着别人家漂亮姑娘跑么？刚跑了一个，又来了一个，那妞儿真是好大魅力啊，哈哈哈。”
莫君言此时忧心虞梦伤势，那还有闲情与他说笑，正色道：“前辈，那姑娘是在下师姊，她今负伤，君言又岂能不焦急万分？前辈若是知道家姊下落，还望告知！”
郁春华见他说得有理，虽被一顿抢白，也不怒，呵呵笑道：“放心吧，小伙子。你师姊虽然伤重，但目下还能保住性命。”他望了望四周，随即道：“此地不是长谈之所，你们随我来。”
郁春华也无甚行李，三人通了名姓随即出店，沿途郁春华把杨凌救护虞梦之事说了。莫君言既知虞梦与杨凌一道，心下稍安。
郁春华又道：“现今唯有那百年茯苓能救你那师姊性命，但那茯苓在三才堡手中，绝不能轻易予人。”莫君言道：“前辈说得是。那感情是南宫家中另有什么灵丹妙药，能救我师姊性命么？”
郁春华摇了摇头道：“那倒不是。要救你师姊，还是得从三才堡的茯苓着手。”
“此去邢台有六百多里路，师姊岂能熬得住？前辈让杨大哥带我师姊去往南宫家究竟是何意呢？”莫君言关心则乱，没想通其中关窍，凝儿却想明白了：“老前辈的意思，莫非是想让杨大哥请南宫世家出马相助，夺取茯苓？”
“哈哈，小妮儿倒挺有见识的。现如今北地尚能独自对抗三才堡的，也只剩南宫世家了，况且三才堡彭氏兄弟与南宫飞凤乃是世仇，三才堡既然出英雄令，遍邀武林同道，南宫元于公于私，都不能坐视不理。只是现在老乞丐还摸不准南宫元他是怎么想的。”
莫君言见他神色凝重，不敢再打断他话头。只听他续道：“南宫世家声望素著，南宫飞凤在北地又遗惠良多，南宫九涉嫌杀害其父，已成北武林公敌。老丐本不信这南宫九是弑父之凶，几次三番想要找出证据，力证他的清白，谁想这彭氏兄弟在机缘巧合下，居然先一步擒住了南宫九，要来个什么武林公决，这可就真难搞了。”
莫君言渐渐冷静，心思也就转动起来：“原来郁老前辈的意思是让杨大哥去请南宫元相救南宫九，如果南宫家能够出面，杨大哥再乘隙而入，那盗取茯苓的机会可就大得多了。哎，只是这般做，似乎有些不太光明。但为了救师姊，也顾不得这许多了。等等，若真是如此，那郁老前辈为何不自己出面，却要杨大哥前去游说呢？”
时间一晃，便是三日。
虞梦伤情并无半点好转，反而日渐沉重。杨凌每日里只能以流食相喂，初时虞梦尚能有四五个时辰清醒，可与杨凌谈笑，她自知重伤，便央求杨凌说笑话予她听。
杨凌几曾做过这等事，但又不愿拂逆，只得说了孩提时候玩闹的事。他出生官宦世家，所行游玩均颇文雅，虞梦倒也闻所未闻，听了兴趣盎然。
哪知次日虞梦便只醒了三个时辰，第三日时已近整日昏迷。杨凌无奈，待要去寻阳慕云，既不知去何处寻，亦不敢任虞梦一人。
这日一早，他让店伴煮了香米粥，自拿羹稀搅妥吹温后，慢慢喂入虞梦口中，哪知虞梦只喝了三四口，再要喂时，便即尽数呕了出来，粥中尽是紫血。杨凌长叹一口气，放下粥碗，便出客栈，去药铺买几支成年老参，熬成浓浓参汤，喂了虞梦。
山参熬成浓汤后，确有滋补进益之功，当一人病重将要断气之时，若喂他几口浓浓的参汤，往往便可吊住气息，多活得一时三刻。但山参亦不能多食，多则无益，绝非长生不老的仙药。
杨凌这三日来，每当虞梦不能饮食之际，便熬山参喂她，饮后便能略好片刻。杨凌囊中金银本来充裕，此刻被虞梦吃将下来，也难以久持。杨凌不惜金银，但亦深知这般吃参，也不是长久之计。
虞梦饮过参汤后，偶然睁开眼，目光亦是呆滞无神，显然参汤的药力已难久持。杨凌轻唤几声，亦不答应，无奈下只得服侍她躺下。
杨凌心头忧闷，下楼叫了一坛酒。他这数日来醒多睡少，生怕虞梦伤情有变，真可谓无微不至。虽然辛苦，但竟也未觉疲累。他倒酒时候长袖下斜，露出了右手手腕上缠着的白布，布上透着一些殷红。
杨凌举碗正欲饮下，忽听后方一客说道：“侯老哥，这回你说什么也得卖小弟这么个面子，彭氏兄弟千叮咛万嘱咐，让小弟非得请到你不可。”
那侯老哥道：“鲁兄弟，他三才堡和南宫家的恩怨，老侯可不想插手……”姓鲁的没等他说完，抢道：“侯老哥，你且不忙，听小弟说完。那南宫世家与三才堡旧怨，咱们自然不便插手。可那彭氏兄弟擒了南宫九，夺回了百年茯苓，云说要为南宫飞凤主持公道，遍邀我武林同道齐赴三才堡，以为公决。侯老哥，你当年受南宫飞凤活命大恩，难道也不愿去投上一票，为南宫庄主报了生死大仇？”
那姓侯的沉吟一番，才道：“你说的有理。既然如此，告知彭氏兄弟，到时侯某准时赴会。”
杨凌初到冀北，便已听闻了北武林格局之变动，此后这数日间，亦常听江湖人谈论南宫世家与三才堡之事，因此也不以为意。
哪知这一次，他拿碗的手竟微微颤抖起来，泼出了几滴酒水，因为他听到了百年茯苓四个字。
“据说那茯苓已有百年，无论受了多重的内伤也能治愈。虞姑娘便是因受那秦掌力所伤，又碰上失血过多，自身之力难以滋生，故而内伤难愈。此时固然气血稍复，但这内伤却更加沉重了。这茯苓既有此功效，便是对症，我非得取来不可。”杨凌心道：“这姓侯的，应该是冀北刀客侯三刀。那这姓鲁的，必然就是与彭氏兄弟交好的鲁忌了。”
他继续听着，鲁忌是彭氏一党，是以对南宫家极多贬低，只说南宫元纵弟行凶，南宫九性本凉薄，又说三才堡如今在大庄主彭天石经营之下，蒸蒸日上，不日可为北武林之主，劝侯三刀尽快加盟，不可自误。侯三刀只默默饮酒，唯唯诺诺。
杨凌本是侠义之人，听得多了，心中不平之气乍起，竟不觉恼怒起来。他冷哼一声，冷笑道：“人言‘黑鸦’多嘴多舌，惹人讨厌，果然名不虚传。”
鲁忌匪号原是“黑雕”，但他能言善道，如鹦鹉一般，舌灿莲花，便就改成了“黑鹦”，也有人嫌他多嘴，便叫了“黑鸦”。这外号别人当他面自然不说，可久而久之，自然也会传进他的耳中。
鲁忌大怒道：“哪个畜生消遣老子？”酒店里人多嘴杂，他站了起来，一时间也不知是谁说的。旁的人都默默地看着他，鲁忌又骂了一声：“刚才是哪个畜生说话，有胆消遣老子，不敢站出来么？”
杨凌饮下碗中酒，笑道：“刚刚说话的自然是你自己，你是哪个畜生，我可不就不知道了。”众人听罢，都是大笑起来。
鲁忌气的浑身抖，大吼一声，一拳朝杨凌后背打去。杨凌早有准备，待他拳至，扭身一避，反手一掌拍中他肩背，登时将鲁忌打趴在自己的酒桌上。
鲁忌大脸贴桌，见制住自己的是个俊美青年，还道是自己一时大意，忙运劲挣脱，可他连运三次，对方连晃都不曾晃一下。
侯三刀站了起来，说道：“这位小兄弟，有话好说，何必动怒呢。”这人见了杨凌这手，便知自己不是对手，且他年已逾五旬，早已不似少年人那般冲动，是以没有妄动。
杨凌冷冷哼了一声，这才放开手。鲁忌正运劲后退，不想压力陡消，一屁股就坐倒在地。他惊惧未季，不觉颤声道：“你、你是南宫家的人？”
杨凌一扬折扇，冷冷地道：“非也。我问你，你家彭天石定在何日公审南宫九？”鲁忌迟疑了片刻，才道：“……便在这个月初八，你、你若有胆，便来吧……”
杨凌摇了摇头，说道：“我不是南宫世家的人，信不信由你。至于初八那日，还请告知彭堡主，我自会前去拜会，你不需担心。”
鲁忌如何肯信，他已知不是杨凌对手，但仍不忘留下场面话：“如此甚好，待到初八那日，再来向阁下讨教！”他说完转身就走，双股间尚自栗栗。侯三刀老于世故，向杨凌拱了拱手道：“小兄弟得罪了鲁忌，只怕为三才堡不容，还请多多小心才是。侯某也告辞了。”
杨凌回礼，道了声：“多谢。”他饮完酒，便欲上楼，忽听一人道：“匹夫之勇，又岂能成就大事？”
杨凌心下一动，不觉止步。只听那人又道：“为了一个女子，你敢孤身闯堡。勇气可嘉，可又有什么用呢？你若死了，又还有谁能夺得那百年茯苓？”
杨凌急忙回头，见东桌上坐着一名老丐，正翘着腿，嗑着瓜子。那丐满头白，大概六十余岁，浑身上下脏兮兮的，还把嗑完的瓜子皮吐得满地都是。
杨凌心想：“这老乞丐不知是何方神圣，我的事他想必早已洞悉，他这番言语，自是对我说的。不管如何，先去请教一番再说。”他下了楼梯，走到老丐身边，拱手道：“前辈教训得是。只是那位姑娘对在下恩深义重，在下纵使舍却性命，也需将茯苓取到手，救她性命不可。”
那老丐笑道：“你有此心，那自然很好。嘿嘿，来来来，坐下来陪老乞丐喝几杯。”
杨凌心中猜想，眼前之人必是一名风尘异丐，也许还探知了些许内情。当下不避污秽，神色恭敬地坐到乞丐身边的座位上。
老丐用他那脏兮兮的手拿起瓷碗，本来白净的瓷碗立时就一块乌黑，他将酒倒入碗中，那几根脏手指也自没入，污渍浸在酒中，一碗白水酒，登时黑浊不堪，令人作呕。
老丐也不喝，径把酒碗递给杨凌，咧开嘴笑道：“请喝，请喝。”杨凌虽然行走江湖多年，但一来素性好洁，二来囊中从不羞涩，何时喝过这等肮脏的酒，便是稍稍劣等的酒，他亦不喝。
老丐见杨凌眼角处只微微拧了一下，随即接过酒碗，饮了一口，当下哈哈大笑起来。杨凌面不改色，问道：“不知前辈为何笑？”
老丐笑了半晌，方才停下，颔道：“小兄弟啊，老乞丐虽穷，但也慷慨，请人喝酒，从不含糊，但没有一个人敢喝我请他喝的酒。你是第一个，很好，很好。”他连说了几声很好后，忽然冷道：“你就不怕这酒中有毒么？”
杨凌见他神色虽然骤冷，但眼角仍挂着些许笑意，微笑道：“在下与前辈无冤无仇，况且，若是连‘酒丐’郁春华前辈也要下毒害人，那么这江湖中，在下已无可信之人矣。”
那老丐见被他识破身份，只得笑道：“哈哈哈，被你识破了。你怎知我便是‘酒丐’郁春华？”
杨凌微微一笑道：“素闻丐帮长老郁春华前辈好酒，前辈桌前摆酒，腰后又挂着酒葫芦，想来片刻不肯离酒，这便不难猜了。再者，丐帮弟子中好酒者不在少数，但似前辈这般，敢在酒楼中随性而为，邀在下同饮的，那就绝无仅有了。”他这番话入情入理，又捧了郁春华，郁春华自是乐呵呵，微笑点头不止。
“杨少侠，不瞒你说，我与令师也曾有过数面之缘，只是对你的为人还不大了然，所以试你一试，盼你不要见怪。”郁春华说道。
杨凌忙道：“不敢。”听他又道：“那日我见你抱了个女子进来，又见你对她宽衣解带，初时还道你是个无行浪子，后来才知你是要救她性命。”杨凌听罢，面红过耳，心想：“原来那日情形早被郁春华看在眼里，还好我没有做出什么丢人举动，不然恩师的颜面都要被我败光了。”
“那女娃子昆仑派的玄天无极功很有门道，练到深时固然威力奇大，但也有个弊端，便是受了内伤之后，体内真气难以凝聚，如伤得太久，功力便会缓缓散去，非得同是修炼玄天功的人方能助其自疗不可。”郁春华顿了顿，又道：“女娃子是阳慕云的弟子，这急切之间，又要到哪里去找昆仑剑圣呢？”
杨凌叹道：“前辈说得是。”他心中尚有疑虑，但又不便出口。郁春华察言观色，已然知他心中所想，说道：“那百年茯苓素有固本培元之效，配合党参、鹿茸等熬成药剂，或可治那姑娘内伤，她内伤若能痊愈，功力自能慢慢恢复。只不过……”
“只不过什么？”杨凌急问道。
郁春华倒了一碗酒给杨凌，又倒了一碗给自己，才道：“嘿，你道彭天石兄弟三人都是吃素的？他三才堡得来的物事，莫说奇珍异宝，便就是粪土，又岂会给你救人？”
杨凌一想也是，但他本就存了三才堡不肯给，便用武力硬夺的想法，只不便明说而已。
郁春华行走江湖多年，岂有不知之理？当下又道：“杨少侠，不是老乞丐说你，你武功虽高，只怕还未必能胜过那彭天石，更何况他三兄弟联手，外加三才堡数百人众？届时他遍邀武林同道，与会千百人，纵你得手，又岂能全身而退？”
杨凌沉吟半晌，才道：“那前辈的意思是？”
郁春华招了招手，杨凌会意，把耳朵贴了过去。郁春华轻轻说了几句话，杨凌神色微变。
郁春华道：“你若真想救她性命，非此法不行。你自己斟酌吧。我这里还有几颗天王保心丹，可护住她内息不断，去不去由你，你且先收下这丹药再说。”
杨凌接过药瓶，隔了良久，才道：“前辈吩咐，杨凌自当凛遵。”他雇了一辆马车，将虞梦安置车中，自驾着往邢台方向而去。
谁知杨凌去后不久，莫君言和凝儿竟也来到了这家酒楼。
原来他二人那日不见虞梦后，忙查看了门窗附近，却无打斗痕迹。莫君言心知虞梦必是现了什么，这才自行离去，虽说如此，但仍是担忧。
两人四处打听，得知数日前曾有一名白衣男子抱着一名紫衣女子来此处投店，那女子显然身受重伤。
莫君言十分担心，凝儿劝慰道：“穿紫衣的姑娘有很多，不一定就是虞姊姊。况且虞姊姊武功高强，纵使遇到对头，也必能化险为夷。”此时凝儿已经换上了从裁缝铺送来的新装，略施脂粉之下，比那日好看了许多，只脸颊上那块青色胎记仍是骇人。
郁春华见了二人，只是喝酒。莫君言也见到了这乞丐，心下奇怪：“这酒楼颇为豪华，如何肯让乞丐进来？”但他无心细想，径自问掌柜小二可否有见过虞梦。
这店小二正是那日被杨凌撞到的，听他见询，登时打开了话匣子，把那日的事添油加醋的说了一通。莫君言不耐道：“后来怎样，那女子伤势如何？”那小二见他问得急切，嘿嘿一笑，便即不说了，莫君言又再追问，反而道：“这个嘛，我可记得不大清了。”
莫君言怒道：“才不过三天，怎生就不记得了？”那小二道：“客官，咱这店也算是名店了，人来人往的，三天的客人可有几百号了，小的怎生记得了那么多？”
莫君言还待再问，情急之下，已提起小二的脖领。凝儿急忙止住他道：“莫大哥，切莫动手。这种人无非图些小利罢了，不必和他一般见识。”莫君言猛然醒悟，从衣袋中掏出一块碎银给他，那小二被他一提，也是有些惧怯，收了银子，忙说道：“请了好几个大夫看了，可就是不见好。”
“那他们人呢？快带我去见他们。”莫君言急道。
“那可不巧了，就在刚才，那男的已经带着那女的走了。”小二一脸无辜地道。
凝儿见莫君言一脸惶急，显然有些不知所措，而小二又一脸诡谲，知他心中有鬼，于是问那小二道：“那位公子为何匆匆离去？你可知晓？”她从腰封里又取出了一两碎银，递到他手中。
那小二朝郁春华努了努嘴，悄声道：“为什么我就不知道了，但是那男的走之前，和这个老乞丐聊了很久。”凝儿暗暗纳罕，小二又道：“这乞丐也是个奇人，来了三天了，每天都在店里吃喝，还餐餐要喝酒，也不晓得他的钱是哪来的。多半是个偷儿，但他既然有钱，咱们也不能赶他走，只是他身上臭得紧，没人敢和他同桌。”
莫君言也自听了，看了郁春华一眼。
郁春华内功深厚，自也听见了小二说的是什么。他生性诙谐，当即嘻嘻笑道：“孔老夫子曾说过：‘有朋自远方来，不亦乐乎’，看来老乞丐今天也有朋自远方来啦。”
此时莫君言已笃定这老丐必是武林前辈，急忙上去施礼请教。那老丐打趣道：“这年头的少年儿郎都喜欢追着别人家漂亮姑娘跑么？刚跑了一个，又来了一个，那妞儿真是好大魅力啊，哈哈哈。”
莫君言此时忧心虞梦伤势，那还有闲情与他说笑，正色道：“前辈，那姑娘是在下师姊，她今负伤，君言又岂能不焦急万分？前辈若是知道家姊下落，还望告知！”
郁春华见他说得有理，虽被一顿抢白，也不怒，呵呵笑道：“放心吧，小伙子。你师姊虽然伤重，但目下还能保住性命。”他望了望四周，随即道：“此地不是长谈之所，你们随我来。”
郁春华也无甚行李，三人通了名姓随即出店，沿途郁春华把杨凌救护虞梦之事说了。莫君言既知虞梦与杨凌一道，心下稍安。
郁春华又道：“现今唯有那百年茯苓能救你那师姊性命，但那茯苓在三才堡手中，绝不能轻易予人。”莫君言道：“前辈说得是。那感情是南宫家中另有什么灵丹妙药，能救我师姊性命么？”
郁春华摇了摇头道：“那倒不是。要救你师姊，还是得从三才堡的茯苓着手。”
“此去邢台有六百多里路，师姊岂能熬得住？前辈让杨大哥带我师姊去往南宫家究竟是何意呢？”莫君言关心则乱，没想通其中关窍，凝儿却想明白了：“老前辈的意思，莫非是想让杨大哥请南宫世家出马相助，夺取茯苓？”
“哈哈，小妮儿倒挺有见识的。现如今北地尚能独自对抗三才堡的，也只剩南宫世家了，况且三才堡彭氏兄弟与南宫飞凤乃是世仇，三才堡既然出英雄令，遍邀武林同道，南宫元于公于私，都不能坐视不理。只是现在老乞丐还摸不准南宫元他是怎么想的。”
莫君言见他神色凝重，不敢再打断他话头。只听他续道：“南宫世家声望素著，南宫飞凤在北地又遗惠良多，南宫九涉嫌杀害其父，已成北武林公敌。老丐本不信这南宫九是弑父之凶，几次三番想要找出证据，力证他的清白，谁想这彭氏兄弟在机缘巧合下，居然先一步擒住了南宫九，要来个什么武林公决，这可就真难搞了。”
莫君言渐渐冷静，心思也就转动起来：“原来郁老前辈的意思是让杨大哥去请南宫元相救南宫九，如果南宫家能够出面，杨大哥再乘隙而入，那盗取茯苓的机会可就大得多了。哎，只是这般做，似乎有些不太光明。但为了救师姊，也顾不得这许多了。等等，若真是如此，那郁老前辈为何不自己出面，却要杨大哥前去游说呢？”
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