节五：清风楼
莫君言与骆采灵急奔了十余里，直跑到双腿渐麻，才停下脚步。采灵扶着路边的一株柏树，娇喘微微：“累、累死我了……跑不动啦……就算崔应元追上来、我、我也不跑了……”莫君言亦是疲累不堪，喘息道：“他应该、不会追来了……我们歇一会儿先。”
两人各自倚坐，取了水囊饮水，休息了一盏茶时间，方始叙话。
“骆姑娘，方才莫某几乎命丧崔应元之手，侥幸未死，全赖姑娘出手相救……”莫君言话还没说完，就听骆采灵一声尖叫：“哎呀！”
她想起这事，急忙站了起来，四面环顾，然后又突然大声呼喊：“喂！我知道是你！快出来！”
莫君言不明所以，听她连叫数声，但四面郊野，并没有半个人影，自然也未见回应。莫君言原以为定是骆采灵出手，但此刻看来，显然救他的另有高人，并非采灵。
骆采灵撅起嘴，顿足道：“可恶的家伙！又跑了。”她回过头对君言说道：“你且看看你的脚踝，是不是有一圈勒痕。”
莫君言褪下鞋袜，果见脚踝处一圈红痕，显然是被诸如钢丝之物紧勒所致。
采灵从怀中取出一个锦囊，递给莫君言。莫君言打开一看，什么也没看见，可伸进锦囊之内，触手之间，隐隐觉得是一圈钢丝般的绳索。
骆采灵道：“勒你的就是这玩意儿了，听他说好像叫什么‘引巽索’。哼，姑娘当初也被他勒过、还……”
“还什么？”莫君言见她停住，不觉问道。
“没、没什么。哼。”骆采灵一时嘴快，急忙收住。原来当初骆采灵曾被这物件的主人倒吊起来，如此丢脸之事，她又如何敢对莫君言吐露，只能嗫嗫嚅嚅地遮掩过去。
“噢，对了大哥，我还不知道你叫什么名字呢。我叫骆采灵，你叫我采灵就好。”
“在下莫君言，莫逆之莫，君子之君，言语之言。”
“噗！”骆采灵不觉笑出声来，她蓦然间想到了去年重阳与那人相遇之时，也曾听到如此这般的自我介绍，心内忽觉暖暖。
两人各自说了几句，莫君言又开始追问救命恩人，骆采灵笑道：“甭管他，他就是个‘女鬼’。况且我也不知道他在哪，他想见你时自会找你，你要见他却不太容易，不过你也不必谢他。”
“可我总得知道救命恩人的名字吧？”莫君言却不甘心。
“好啦好啦，怕了你了。他叫徐谅，清风徐来的徐，多闻直谅的谅。”骆采灵见他郑而重之的复述一遍，暗暗好笑，心中不觉将莫君言、杨凌、徐谅相互比较了一番，现这三人中有许多相似之处，也有许多不同的地方。
骆采灵秉性好奇，自免不了要问莫君言为何会来到莱州集。莫君言与她交谈甚欢，知她是个博闻但并无机心的少女，也无意隐瞒，当下略过将军府之事，把山里所见所闻尽皆相告。
骆采灵听到他力敌阮晋三人时，大呼过瘾，接着又复好奇南宫世家比武之事，说道：“莫大哥，我们一起去看看吧。你可知道他们是什么时候举行聚会么？”
“具体的时间我不晓得，南宫家在邢台威望素著，我想只要稍加打听，一定可以知道。只不过阮晋他们见过我，只怕我还未到清风楼，就被他们赶出来了。”莫君言踌躇道。
骆采灵狡狯一笑道：“这个你就不用担心啦，我保管他们认不出你来！走，我们先进城一趟，明天再去清风楼。”
于是两人往南又走了七八里，到得一镇。那市镇比莱州集小得多，集市货物不多，采灵只得从简，购了衣物道具等必须之物。镇上亦无客店，两人只好谎称兄妹，寄宿在一农家。
次日一早，采灵便让君言换了衣裳打扮，给了他一把折扇，穿一身白衣。接着她又在莫君言的脸上涂些面粉，叠高颧骨，把脸型削尖，再用眉笔描，将他眉毛提起，又画了丹凤眼形。
骆采灵的易容术得自金陵沈家，除开沈家人外，技艺可算得上天下无双了。她画了一半，心中默然一酸。
原来她在不知不觉间，竟把莫君言改装了杨凌的样子。
莫君言见她怔怔不动，问道：“采灵姑娘，你怎么了？可是有哪里不对么？”骆采灵回过神来，忙道：“没什么，眼眶还没画好呢，你别动。”她画完后，又剪下几缕头，拿胶水粘在莫君言嘴唇边上，宛然就是个中年杨凌的模样。
“杨、不，莫大哥，你看看怎么样？”骆采灵取出铜镜给莫君言一照。莫君言不禁赞道：“采灵姑娘果然神技，连我也认不出自己来了。”随后骆采灵把自己也改扮成一个中年大汉。
两人待到南宫家集会之日，便往清风楼而去。
清风楼在邢台城内南街北端，楼分三层，总高约有七丈余。第一层为砖石筑台，中间有拱形圈门，门内既可通车，又能行人；二、三层则以歇山式重檐复屋四角攒尖顶的木质做成斗拱结构，飞檐外张，如鹰展栩，如羽似飞。
莫、骆二人到时，已是未时。恰巧元、九两大公子也正引着江湖豪客而来。清风楼前豁然站着两百来号人，左右两边各有一人领头，一着黄衫，一着蓝衫，样貌有六七分相似。左手边的大约三十，右手边的看样子不过二十六七岁。
莫君言心知这必是南宫元、九兄弟。
“今日惠风和畅，万里晴空，正值佳日。承蒙诸位高义，前来清风楼与我兄弟二人相聚，正可谓群豪毕至，邢台生辉。南宫元能结交到诸位英雄，聊尽地主之谊，可谓幸甚！”左手边的黄衫公子徐徐道。
南宫元续道：“这清风楼是我邢台一大风景，始建于唐，后于明宪宗成化年间重修，原是士大夫登临消遣，舞文弄墨之所。我辈江湖草莽自诩风流，也多选此地比斗、飨宴。大伙儿不妨一面观楼，一面用些瓜果蔬食，简慢之处，还请诸位海涵。”
“想我南宫世家立足江湖已有二百余年，家父飞凤公行走江湖亦有三十余年，虽说不上是天下闻名，但亦是不负一个侠字。”他说到这里，众人连忙道：“南宫老庄主若算不上天下闻名，那还有谁能算得上？”“不错！南宫老庄主不愧是武林前辈大侠，我等素来钦佩。”“南宫元公子太过谦虚，只消是江湖人，又有哪一个不知道南宫世家的大名呢？”
南宫元微微一笑，双手一摆，众人随即安静下来。
“说来亦是惭愧，家翁年齿渐增，而南宫元驽马之才，卑薄之德，又不足当大任。俗话说的好，牛耳之位唯有能者居之，我九弟之虑，可谓不无道理。故此今日邀集诸位前来，但求做个见证，公平决断，看看我兄弟二人，谁更适宜为家翁分忧。”
“诸位前来相聚，既是我的好友，亦是九弟好友，大家皆为武林一脉的朋友，岂能因我二人之事，伤了相互之间的和气？然，事终须有了结，我等绿林豪强，江湖好汉，也无需闹太多虚文，去效那经士腐儒，唇枪舌剑，舞文弄墨。依小可之见，不如就以武会友，点到为止，我与九弟胜者为尊，败者终身不提此事。不知诸位意下如何？”
众人均道：“元公子言之有理。”
南宫元转头对南宫九说道：“九弟意下如何呢？”
南宫九冷笑一声，心道：“你自顾自说了这许多，又问完了旁人才来问我，无非就是要我附和罢了。大哥啊大哥，人人都说你是正人君子，在我看来，你也不过如此。也罢，你爱做伪君子也由得你，我且当个真小人吧！”当下应道：“就依大哥所言吧。”
群雄于是分成两拨，东的是来为南宫元助拳的好汉，以太行剑派耆宿阮晋为，约有百余人。西大约只站了七十几人，自是南宫九邀来的各路豪客了。莫君言与骆采灵暗暗商议了几句，还是站到了东。
南宫九见众人分派已毕，朗声说道：“既然双方都已买定离手，现今就缺个仲裁了。我等行走江湖，比武拆招是必不可免的，但既然要点到为止，有个裁判总好过输招不服。”
南宫元点了点头，正欲说话，南宫九却不给他机会，续道：“在下这里有幸，请到了一位武林前辈，此人身份地位之尊，武功见识之高，均不在家父之下。是以在下认为，请他来作为我们本次比武的公证人，那是最好不过的了。”
莫君言涉世未深，还未觉得什么，骆采灵虽然年岁较他略小一些，但却出生成长在当时明朝最错综复杂的两大官僚机构家庭，听着这两兄弟的对话，心内早忖道：“哼，这两个都不是好人。说得冠冕堂皇，实际上却各有各的小肚肠。嗯呣，就好像那什么山丘里的一对小狗熊，那是什么成语来着，欸，我居然给忘了？”
骆采灵一根细长白嫩的手指，正轻点着脸颊，尚在努力回想成语一丘之貉时，忽听得众人齐声惊呼。她急忙循着大众的目光看去，只见一名中年汉子正从清风楼西的阶梯上走了下来。
那人中等身材，一套文士打扮，头戴结式幞头，身披着黑色大氅，带上系着翡翠温玉，大约四十岁的年纪，面貌略显枯瘦。骆采灵见了，竟也是一声惊呼：“是他！？”她急忙掩唇，转头看向身边的莫君言，莫君言也在这一刻转头问她：“这人是谁？”
群雄内中不乏见识不凡之辈，见了这中年文士，纷纷想起一个人名来，只是没敢说出口。南宫元这一侧更有人偷偷嘀咕：“居然结交了他，果然是硬点子，难怪有胆子和元公子争位。”
窃窃私语之中，只听得南宫九一字一句地说道：“这位便是官居锦衣卫西镇抚司指挥使，兼东厂理刑，鹤手门掌门人孙云鹤先生！”
众人听罢，清风楼前顿时一片哗然。要知孙云鹤乃是当今武林巨匠之一，鹤手门虽然创派历史不久，名头不如少林、武当、峨眉、昆仑等四大派响亮，但出了他这么一位武林怪杰，端也是不容小觑。只是孙云鹤官居大位，又是东厂亲信，而群雄多是绿林草莽，忽然见了这么位官老爷，难免有些手足无措。
孙云鹤显然很明白这群人的顾虑，他一到楼前，便朝左右各一拱手，朗声道：“诸位武林同道，孙某这厢有礼了。今日孙某乃是以鹤手门掌门人的身份与诸位相会的，大伙儿今儿只谈武功，不谈国事。”
众人听了，这才止了聒噪。莫君言听了，忽生茫然，只隐隐觉得自己似乎在哪里见过这个人。
孙云鹤顿了一顿，又道：“我与南宫兄弟也是相识未久，但一直敬仰南宫世家的英名，久欲一唔。今日有幸见到贤昆仲二人，足慰平生矣。至于仲裁一说，那是万万不敢当的。”他说这番话，言外之意自然是：“我和南宫九也只是初交，绝不至偏袒他。”他眼角一瞟，有意无意地看了南宫元一眼。
南宫元显然明白这一眼的意思，他站起身道：“鹤手门掌门孙先生今日大驾光临，实乃我辈大幸。他老人家不仅德高望重，为人正直，又兼武功高强，正是此次武会仲裁的最佳人选。即令我九弟未推举孙先生作为裁判，我南宫元也当做那举善荐贤之人，还望孙先生不要推辞。”
孙云鹤忙道：“孙某只是久仰南宫世家，慕名而来，原没想过要当此大任。”他沉吟了片刻，才道：“但既然南宫昆仲盛情相邀，孙某却之不恭，只好恬颜为之了。不过，仲裁之位，尚需请两位武林同侪相助，方能不失公允。”他说完又分别朝东西各一拱手，群雄大多嫌他礼多而烦，但碍于他身份地位，又不敢直言，只得再回一礼。只听他说道：“相烦元、九二位公子，以及在场诸位，再分别推举两位上来，与孙某一同评判。”他特意在分别两字上用了重音，显然是强调元九双方各出一人，以示公正。
双方稍作商议，于是南宫元一方推选云台派掌门师秉川，南宫九一方则选了冀北名武师杨冯。推这二人，并非他们武功最高，而在于资历最老，见闻广博。推举既毕，与会侍从急忙在楼前搭出凉棚，摆上座椅，请孙云鹤等三人上座。
南宫九道：“如今评委已有，就不知这以武会友，是个如何会法？要知今日参会宾客只怕不下两百人，若是每个人都出来露两手，只怕是比到明天也比不完。”要知南宫元侧人数远在南宫九之上，虽然南宫九所请均是高手，但若论整体实力，只怕仍是南宫元方占优。
南宫元问道：“那么九弟有何高见？”
“高见不敢，区区拙见，言之以供参考。”南宫九淡淡说道：“你我双方不妨各出三人，三战两胜者为赢。大哥与小弟均是当事人，自然必须出场，其余两位，则由双方各自决定，至于出场顺序，亦是自决。”
南宫元心想：“我与阮大侠、‘朔风腿’徐兄三人出场，料来未必会输。”于是道：“如此也好。”
阮晋听了，急忙扯了扯南宫元的衣袖悄声道：“元公子，三战还不如一场决胜，何况我们人多势众，何必退步？”
“爽快！”南宫九笑道：“那么我这一边第一个出场的就是这位了。”话音刚落，南宫九身后的人群中就走出了一个大约五尺来高的秃头老者。
那秃头老者面色红润，貌似婴儿，身材不奇，但一双手掌比常人大了一倍有余。他入场之后径自走向清风楼旁边的树，楼前左右各有十余株大约碗口粗细尚未长成的椿树。
众人齐目望去，只见那秃头老者猛然间一声大喝，右掌拍中树身，那树登时上下分离，掌力所及之处平整地飞了出去，断口处犹如刀切！
莫君言与骆采灵急奔了十余里，直跑到双腿渐麻，才停下脚步。采灵扶着路边的一株柏树，娇喘微微：“累、累死我了……跑不动啦……就算崔应元追上来、我、我也不跑了……”莫君言亦是疲累不堪，喘息道：“他应该、不会追来了……我们歇一会儿先。”
两人各自倚坐，取了水囊饮水，休息了一盏茶时间，方始叙话。
“骆姑娘，方才莫某几乎命丧崔应元之手，侥幸未死，全赖姑娘出手相救……”莫君言话还没说完，就听骆采灵一声尖叫：“哎呀！”
她想起这事，急忙站了起来，四面环顾，然后又突然大声呼喊：“喂！我知道是你！快出来！”
莫君言不明所以，听她连叫数声，但四面郊野，并没有半个人影，自然也未见回应。莫君言原以为定是骆采灵出手，但此刻看来，显然救他的另有高人，并非采灵。
骆采灵撅起嘴，顿足道：“可恶的家伙！又跑了。”她回过头对君言说道：“你且看看你的脚踝，是不是有一圈勒痕。”
莫君言褪下鞋袜，果见脚踝处一圈红痕，显然是被诸如钢丝之物紧勒所致。
采灵从怀中取出一个锦囊，递给莫君言。莫君言打开一看，什么也没看见，可伸进锦囊之内，触手之间，隐隐觉得是一圈钢丝般的绳索。
骆采灵道：“勒你的就是这玩意儿了，听他说好像叫什么‘引巽索’。哼，姑娘当初也被他勒过、还……”
“还什么？”莫君言见她停住，不觉问道。
“没、没什么。哼。”骆采灵一时嘴快，急忙收住。原来当初骆采灵曾被这物件的主人倒吊起来，如此丢脸之事，她又如何敢对莫君言吐露，只能嗫嗫嚅嚅地遮掩过去。
“噢，对了大哥，我还不知道你叫什么名字呢。我叫骆采灵，你叫我采灵就好。”
“在下莫君言，莫逆之莫，君子之君，言语之言。”
“噗！”骆采灵不觉笑出声来，她蓦然间想到了去年重阳与那人相遇之时，也曾听到如此这般的自我介绍，心内忽觉暖暖。
两人各自说了几句，莫君言又开始追问救命恩人，骆采灵笑道：“甭管他，他就是个‘女鬼’。况且我也不知道他在哪，他想见你时自会找你，你要见他却不太容易，不过你也不必谢他。”
“可我总得知道救命恩人的名字吧？”莫君言却不甘心。
“好啦好啦，怕了你了。他叫徐谅，清风徐来的徐，多闻直谅的谅。”骆采灵见他郑而重之的复述一遍，暗暗好笑，心中不觉将莫君言、杨凌、徐谅相互比较了一番，现这三人中有许多相似之处，也有许多不同的地方。
骆采灵秉性好奇，自免不了要问莫君言为何会来到莱州集。莫君言与她交谈甚欢，知她是个博闻但并无机心的少女，也无意隐瞒，当下略过将军府之事，把山里所见所闻尽皆相告。
骆采灵听到他力敌阮晋三人时，大呼过瘾，接着又复好奇南宫世家比武之事，说道：“莫大哥，我们一起去看看吧。你可知道他们是什么时候举行聚会么？”
“具体的时间我不晓得，南宫家在邢台威望素著，我想只要稍加打听，一定可以知道。只不过阮晋他们见过我，只怕我还未到清风楼，就被他们赶出来了。”莫君言踌躇道。
骆采灵狡狯一笑道：“这个你就不用担心啦，我保管他们认不出你来！走，我们先进城一趟，明天再去清风楼。”
于是两人往南又走了七八里，到得一镇。那市镇比莱州集小得多，集市货物不多，采灵只得从简，购了衣物道具等必须之物。镇上亦无客店，两人只好谎称兄妹，寄宿在一农家。
次日一早，采灵便让君言换了衣裳打扮，给了他一把折扇，穿一身白衣。接着她又在莫君言的脸上涂些面粉，叠高颧骨，把脸型削尖，再用眉笔描，将他眉毛提起，又画了丹凤眼形。
骆采灵的易容术得自金陵沈家，除开沈家人外，技艺可算得上天下无双了。她画了一半，心中默然一酸。
原来她在不知不觉间，竟把莫君言改装了杨凌的样子。
莫君言见她怔怔不动，问道：“采灵姑娘，你怎么了？可是有哪里不对么？”骆采灵回过神来，忙道：“没什么，眼眶还没画好呢，你别动。”她画完后，又剪下几缕头，拿胶水粘在莫君言嘴唇边上，宛然就是个中年杨凌的模样。
“杨、不，莫大哥，你看看怎么样？”骆采灵取出铜镜给莫君言一照。莫君言不禁赞道：“采灵姑娘果然神技，连我也认不出自己来了。”随后骆采灵把自己也改扮成一个中年大汉。
两人待到南宫家集会之日，便往清风楼而去。
清风楼在邢台城内南街北端，楼分三层，总高约有七丈余。第一层为砖石筑台，中间有拱形圈门，门内既可通车，又能行人；二、三层则以歇山式重檐复屋四角攒尖顶的木质做成斗拱结构，飞檐外张，如鹰展栩，如羽似飞。
莫、骆二人到时，已是未时。恰巧元、九两大公子也正引着江湖豪客而来。清风楼前豁然站着两百来号人，左右两边各有一人领头，一着黄衫，一着蓝衫，样貌有六七分相似。左手边的大约三十，右手边的看样子不过二十六七岁。
莫君言心知这必是南宫元、九兄弟。
“今日惠风和畅，万里晴空，正值佳日。承蒙诸位高义，前来清风楼与我兄弟二人相聚，正可谓群豪毕至，邢台生辉。南宫元能结交到诸位英雄，聊尽地主之谊，可谓幸甚！”左手边的黄衫公子徐徐道。
南宫元续道：“这清风楼是我邢台一大风景，始建于唐，后于明宪宗成化年间重修，原是士大夫登临消遣，舞文弄墨之所。我辈江湖草莽自诩风流，也多选此地比斗、飨宴。大伙儿不妨一面观楼，一面用些瓜果蔬食，简慢之处，还请诸位海涵。”
“想我南宫世家立足江湖已有二百余年，家父飞凤公行走江湖亦有三十余年，虽说不上是天下闻名，但亦是不负一个侠字。”他说到这里，众人连忙道：“南宫老庄主若算不上天下闻名，那还有谁能算得上？”“不错！南宫老庄主不愧是武林前辈大侠，我等素来钦佩。”“南宫元公子太过谦虚，只消是江湖人，又有哪一个不知道南宫世家的大名呢？”
南宫元微微一笑，双手一摆，众人随即安静下来。
“说来亦是惭愧，家翁年齿渐增，而南宫元驽马之才，卑薄之德，又不足当大任。俗话说的好，牛耳之位唯有能者居之，我九弟之虑，可谓不无道理。故此今日邀集诸位前来，但求做个见证，公平决断，看看我兄弟二人，谁更适宜为家翁分忧。”
“诸位前来相聚，既是我的好友，亦是九弟好友，大家皆为武林一脉的朋友，岂能因我二人之事，伤了相互之间的和气？然，事终须有了结，我等绿林豪强，江湖好汉，也无需闹太多虚文，去效那经士腐儒，唇枪舌剑，舞文弄墨。依小可之见，不如就以武会友，点到为止，我与九弟胜者为尊，败者终身不提此事。不知诸位意下如何？”
众人均道：“元公子言之有理。”
南宫元转头对南宫九说道：“九弟意下如何呢？”
南宫九冷笑一声，心道：“你自顾自说了这许多，又问完了旁人才来问我，无非就是要我附和罢了。大哥啊大哥，人人都说你是正人君子，在我看来，你也不过如此。也罢，你爱做伪君子也由得你，我且当个真小人吧！”当下应道：“就依大哥所言吧。”
群雄于是分成两拨，东的是来为南宫元助拳的好汉，以太行剑派耆宿阮晋为，约有百余人。西大约只站了七十几人，自是南宫九邀来的各路豪客了。莫君言与骆采灵暗暗商议了几句，还是站到了东。
南宫九见众人分派已毕，朗声说道：“既然双方都已买定离手，现今就缺个仲裁了。我等行走江湖，比武拆招是必不可免的，但既然要点到为止，有个裁判总好过输招不服。”
南宫元点了点头，正欲说话，南宫九却不给他机会，续道：“在下这里有幸，请到了一位武林前辈，此人身份地位之尊，武功见识之高，均不在家父之下。是以在下认为，请他来作为我们本次比武的公证人，那是最好不过的了。”
莫君言涉世未深，还未觉得什么，骆采灵虽然年岁较他略小一些，但却出生成长在当时明朝最错综复杂的两大官僚机构家庭，听着这两兄弟的对话，心内早忖道：“哼，这两个都不是好人。说得冠冕堂皇，实际上却各有各的小肚肠。嗯呣，就好像那什么山丘里的一对小狗熊，那是什么成语来着，欸，我居然给忘了？”
骆采灵一根细长白嫩的手指，正轻点着脸颊，尚在努力回想成语一丘之貉时，忽听得众人齐声惊呼。她急忙循着大众的目光看去，只见一名中年汉子正从清风楼西的阶梯上走了下来。
那人中等身材，一套文士打扮，头戴结式幞头，身披着黑色大氅，带上系着翡翠温玉，大约四十岁的年纪，面貌略显枯瘦。骆采灵见了，竟也是一声惊呼：“是他！？”她急忙掩唇，转头看向身边的莫君言，莫君言也在这一刻转头问她：“这人是谁？”
群雄内中不乏见识不凡之辈，见了这中年文士，纷纷想起一个人名来，只是没敢说出口。南宫元这一侧更有人偷偷嘀咕：“居然结交了他，果然是硬点子，难怪有胆子和元公子争位。”
窃窃私语之中，只听得南宫九一字一句地说道：“这位便是官居锦衣卫西镇抚司指挥使，兼东厂理刑，鹤手门掌门人孙云鹤先生！”
众人听罢，清风楼前顿时一片哗然。要知孙云鹤乃是当今武林巨匠之一，鹤手门虽然创派历史不久，名头不如少林、武当、峨眉、昆仑等四大派响亮，但出了他这么一位武林怪杰，端也是不容小觑。只是孙云鹤官居大位，又是东厂亲信，而群雄多是绿林草莽，忽然见了这么位官老爷，难免有些手足无措。
孙云鹤显然很明白这群人的顾虑，他一到楼前，便朝左右各一拱手，朗声道：“诸位武林同道，孙某这厢有礼了。今日孙某乃是以鹤手门掌门人的身份与诸位相会的，大伙儿今儿只谈武功，不谈国事。”
众人听了，这才止了聒噪。莫君言听了，忽生茫然，只隐隐觉得自己似乎在哪里见过这个人。
孙云鹤顿了一顿，又道：“我与南宫兄弟也是相识未久，但一直敬仰南宫世家的英名，久欲一唔。今日有幸见到贤昆仲二人，足慰平生矣。至于仲裁一说，那是万万不敢当的。”他说这番话，言外之意自然是：“我和南宫九也只是初交，绝不至偏袒他。”他眼角一瞟，有意无意地看了南宫元一眼。
南宫元显然明白这一眼的意思，他站起身道：“鹤手门掌门孙先生今日大驾光临，实乃我辈大幸。他老人家不仅德高望重，为人正直，又兼武功高强，正是此次武会仲裁的最佳人选。即令我九弟未推举孙先生作为裁判，我南宫元也当做那举善荐贤之人，还望孙先生不要推辞。”
孙云鹤忙道：“孙某只是久仰南宫世家，慕名而来，原没想过要当此大任。”他沉吟了片刻，才道：“但既然南宫昆仲盛情相邀，孙某却之不恭，只好恬颜为之了。不过，仲裁之位，尚需请两位武林同侪相助，方能不失公允。”他说完又分别朝东西各一拱手，群雄大多嫌他礼多而烦，但碍于他身份地位，又不敢直言，只得再回一礼。只听他说道：“相烦元、九二位公子，以及在场诸位，再分别推举两位上来，与孙某一同评判。”他特意在分别两字上用了重音，显然是强调元九双方各出一人，以示公正。
双方稍作商议，于是南宫元一方推选云台派掌门师秉川，南宫九一方则选了冀北名武师杨冯。推这二人，并非他们武功最高，而在于资历最老，见闻广博。推举既毕，与会侍从急忙在楼前搭出凉棚，摆上座椅，请孙云鹤等三人上座。
南宫九道：“如今评委已有，就不知这以武会友，是个如何会法？要知今日参会宾客只怕不下两百人，若是每个人都出来露两手，只怕是比到明天也比不完。”要知南宫元侧人数远在南宫九之上，虽然南宫九所请均是高手，但若论整体实力，只怕仍是南宫元方占优。
南宫元问道：“那么九弟有何高见？”
“高见不敢，区区拙见，言之以供参考。”南宫九淡淡说道：“你我双方不妨各出三人，三战两胜者为赢。大哥与小弟均是当事人，自然必须出场，其余两位，则由双方各自决定，至于出场顺序，亦是自决。”
南宫元心想：“我与阮大侠、‘朔风腿’徐兄三人出场，料来未必会输。”于是道：“如此也好。”
阮晋听了，急忙扯了扯南宫元的衣袖悄声道：“元公子，三战还不如一场决胜，何况我们人多势众，何必退步？”
“爽快！”南宫九笑道：“那么我这一边第一个出场的就是这位了。”话音刚落，南宫九身后的人群中就走出了一个大约五尺来高的秃头老者。
那秃头老者面色红润，貌似婴儿，身材不奇，但一双手掌比常人大了一倍有余。他入场之后径自走向清风楼旁边的树，楼前左右各有十余株大约碗口粗细尚未长成的椿树。
众人齐目望去，只见那秃头老者猛然间一声大喝，右掌拍中树身，那树登时上下分离，掌力所及之处平整地飞了出去，断口处犹如刀切！
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